Antichrist – Cánh tay phải của Satan

CÓ HY VỌNG Ở ĐƯỜNG CHÂN TRỜI
Antichrist – Cánh tay phải của Satan
Các phân đoạn Kinh thánh chọn lọc
1. Quí vị có bao giờ xem chương trình thể thao trên kênh ESPN chưa? Đây là kênh chiếu lại những điểm nổi bật về các bộ môn thể thao. Nếu quí vị không có thì giờ xem hết một trận đấu bóng đá, một trận đấu bóng rổ hay cuộc thi đấu golf, quí vị có thể xem những điểm nổi bật trên chương trình Sports Center. Quí vị sẽ không xem hết các chi tiết. Quí vị không xem từng trận đấu, từng đường bóng hay từng cú đánh. Những gì quí vị xem thấy là những màn biểu diễn quan trọng nhất, những lần nước rút hay những lỗ golf chủ chốt.
2. Trong phần nghiên cứu liên tục về lời tiên tri, hôm nay chúng ta sẽ xem xét sự dấy lên của antichrist. Tôi không có thời gian để cung ứng hết các chi tiết hay từng pha biểu diễn. Thay vì thế, tôi sẽ cung ứng cho quí vị những điểm nổi bật. Đây là phiên bản Sports Center lời tiên tri trong Kinh thánh. Tuy nhiên, tôi hy vọng rằng phần nghiên cứu của chúng ta hôm nay sẽ khiến cho quí vị đào sâu hơn trong phần học hỏi cá nhân của quí vị.
3. Trải nhiều tuần lễ qua, chúng ta đã nghiên cứu nhiều biến cố chính của lịch trình lời tiên tri trong Kinh thánh. Chúng ta biết rằng chúng ta đang sinh sống trong những ngày sau rốt của KỶ NGUYÊN HỘI THÁNH, ở đó Chúa Jêsus đang gây dựng Hội thánh của Ngài, Ngài đang kêu gọi người ta đến với chính mình Ngài. Thời kỳ nầy sẽ kết thúc với SỰ CẤT LÊN, khi Chúa Jêsus cất hết mọi tín đồ thực ra khỏi đất. Theo sau sự cất lên là một thời kỳ kinh khiếp 7 năm mà Kinh thánh mô tả là KỲ ĐẠI NẠN. Kỳ đại nạn sẽ kết thúc với SỰ TÁI LÂM CỦA ĐẤNG CHRIST.
4. Chính trong cơn đại nạn mà một người sẽ bước vào bối cảnh thế gian và sẽ nắm lấy quyền cai quản thế gian.
A. Hãy hình dung những cơn hỗn loạn chắc chắn sẽ đến với Sự Cất Lên. Trên khắp thế giới, các Cơ đốc nhân chân chính đột nhiên biến mất. Sẽ có một sự hoảng loạn lớn. Từ thời điểm hoảng loạn nầy, một nhà lãnh đạo sẽ dấy lên. Hắn sẽ đem lại sự hoà bình, an ninh và lòng tin cậy cho mọi người.
B. Kinh thánh có nhiều danh xưng cho nhân vật nầy. I Giăng 2.18 gọi hắn là "Antichrist". II Têsalônica 2.3 gọi hắn là: "người tội ác". II Têsalônica 2.9 gọi hắn là "kẻ nghịch cùng luật pháp". Trong Khải huyền 13 mô tả hắn là "con thú". Trong Đaniên, hắn là "cái sừng nhỏ" và "vua hầu đến".
C. Trải qua nhiều năm trời, có nhiều suy tưởng về lai lịch đặc biệt của Antichrist. Cách đây không lâu lắm, một vị Mục sư nổi bật ở Amarillo đề nghị rằng ông ta sẽ là Thái tử Charles. Tôi không biết lai lịch của ông ta. Quí vị không biết lai lịch của ông ta. Ngay bây giờ lai lịch của ông ta không phải là quan trọng đâu.
5. Từ Kinh thánh, chúng ta hãy tiếp thu điều chi là quan trọng về Antichrist.
I. Các đặc điểm của Antichrist.
A. Hắn ta sẽ là dân Ngoại (câu 1a).
1. Đức Chúa Trời đã cho phép sứ đồ Giăng nhìn tận cõi tương lai và bảo ông phải ghi ra những gì ông đã trông thấy. Đừng để cho loại ngôn ngữ hình bóng kỳ lạ kia làm rối quí vị.
2. Giăng nói ông đã nhìn thấy "một con thú ở dưới biển lên". Theo cách nói tiên tri, "biển" luôn luôn đề cập tới các dân Ngoại hay dân không phải là người Do thái.
3. Thí dụ, Êsai 57.20 chép: "Song những kẻ ác giống như biển đang động, không yên lặng được, nước nó chảy ra bùn lầy".
4. Khải huyền 17.15 chép: "Những dòng nước ngươi đã thấy, trên có dâm phụ ngồi, tức là các dân tộc, các chúng, các nước và các tiếng".
5. Vì thế, chúng ta kết luận rằng sự hiện thấy của Giăng chỉ ra một người giống như con thú đang dấy lên từ các dân Ngoại.
B. Hắn sẽ là một kẻ độc tài cấp thế giới (câu 1b).
1. Thế giới đang sẵn sàng đón một nhân vật với mọi câu trả lời. Khi chúng ta quan sát những nhà chính trị dùng mánh khoé để đoạt lấy địa vị trong chiến dịch tranh cử Tổng thống sắp đến, tất cả họ đều tự giới thiệu mình là hạng người có những giải đáp cho mọi nan đề của chúng ta.
2. Vào thời điểm sau sự cất lên cùng những hỗn loạn chắn chắn phải có, thì giờ phải thích ứng cho sự dấy lên của một "Caesar Mới" hắn sẽ đến với những giải đáp cho các nan đề của thế gian.
3. Ở đây như trong Đaniên 7 và Khải huyền 17, chúng ta thấy một "con thú" lạ, nó có "mười sừng bảy đầu". Khải huyền 13 & 17 cùng song hành với Đaniên 7. Thì giờ sẽ không cho phép chúng ta có một sự nghiên cứu chi tiết hơn về các phân đoạn chọn lọc nầy, nhưng tôi khích lệ quí vị nên nghiên cứu chúng luôn.
4. Trong Đaniên 7, chúng ta thấy một dòng tiên tri về lịch sử từ Đế quốc Babylôn, Đế quốc Mêđi-Batư, Đế quốc Hy lạp cho đến Đế quốc La mã. Từ sự sụp đổ của Lamã rất sớm vào thế kỷ thứ 5, chúng ta thấy mười nước phân biệt đã dấy lên từ đống đổ nát. Một số trong các quốc gia nầy đến từ Rome là nước Ý; Tây ban Nha, Bồ đạo nha, Hy lạp, Pháp, Bĩ. Vương quốc và Anh quốc v.v…
5. Chúng ta đang nhìn thấy Âu châu thống nhất đang hình thành như chưa bao giờ có trước đây. Không lâu lắm sau khi phát sinh đồng Euro, tiền bạc có thể được đem dùng trong nhiều nước châu Âu.
6. Từ Đaniên, chúng ta học biết rằng 7 nước sẽ giao những chính phủ của họ cho Antichrist ngay lập tức và 3 nước sẽ chiến đấu. Hắn cũng dẹp bỏ họ rồi nắm lấy trọn quyền cai quản thế gian, rồi vì thế mà trở thành nhà độc tài trên thế giới (Khải huyền 17.12).
C. Hắn sẽ trở nên giống như một con thú (câu 2).
1. Giăng mô tả Antichrist là một hữu thể giống như một con thú kỳ lạ. Một lần nữa điều nầy tương ứng với những lời tiên tri của Đaniên 7.
2. Gia đình tôi rất thích các sở thú. Chúng tôi đến tham quan những sở thú trong các thành phố lớn. Chúng tôi đã nhìn thấy đủ loại thú vật lạ kỳ. Tuy nhiên, chúng tôi chưa hề thấy con gì giống với "con thú" mà Giăng đang mô tả trong câu 2.
3. Thứ nhứt, hắn "giống như con beo". Một con beo là một trong các con thú rất nhanh, nhanh nhẹn nhất. Cũng một thể ấy, sự đến của Antichrist trên bối cảnh thế gian sẽ rất là nhanh. Dường như là chẳng ai biết tới hắn, nhưng trong một thời gian rất ngắn, hắn sẽ nắm lấy các địa vị quyền thế. Như con beo rất nhanh nhẹn và lén lút tấn công con mồi của nó, hắn sẽ tấn công thế gian.
4. Thứ hai, "chân của nó như chân gấu". Một con gấu là một con vật có sức mạnh. Hắn sẽ là một nhân vật có quyền lực và sức mạnh rất lớn. Loài gấu dường như là loài vật rất tinh khôn trong bốn con vật, nhưng khi chúng chồm lên trên hai chân sau và gầm rống lên, mọi sự phải tránh khỏi con đường đi của nó. Hắn sẽ dấy lên và gầm rống!
5. Thứ ba, "miệng như miệng sư tử". Sư tử là vua của các loài thú. Nó có một dáng dấp rất oai vệ. Cũng một thể ấy với Antichrist. Hắn sẽ trở thành một nhà truyền thông rất có tài. Hắn sẽ thôi miên người ta. Hắn sẽ hoàn toàn trở thành nhân vật nổi bật nhất trong thế gian.
D. Hắn sẽ nhận lãnh quyền lực từ con rồng (câu 2b).
1. Quí vị sẽ suy nghĩ: "Mục sư ơi, điều nầy quả là khó lắm. Không một người nào có thể thống trị hết con người trên cả thế gian. Không một người nào có thể mau chóng trở thành một nhà độc tài cấp thế giới được đâu". Bình thường thì quí vị đúng đấy. Tuy nhiên, Antichrist không phải là một con người bình thường. Hắn có đủ quyền lực dối gạt, siêu nhiên của địa ngục.
2. Phân đoạn Kinh thánh của chúng ta nói tới "con rồng". Đây là hình bóng nói tới Satan. Hãy xem lại ở 12.9. Chính Satan là kẻ "lấy sức mạnh, ngôi, và quyền phép lớn mà cho nó".
3. Con của Đức Chúa Trời là Chúa Jêsus, là Đấng Christ (Đấng Mêsi, Đấng Chịu Xức Dầu). Hãy nhớ đây là Antichrist. Con thú là con trai của Lucifer nếu quí vị muốn, là cánh tay phải bất khiết của hắn.
II. Sự trị vì của Antichrist.
A. Hắn sẽ lãnh lấy một vết thương chí tử (câu 3).
1. Một trong những cái đầu của con thú như “bị thương đến chết" hoặc lãnh lấy một cú đấm trí mạng. Thế rồi, "vít thương chết ấy được chữa lành". Dường như hắn chết đi và sống lại vậy.
2. Trong tiếng Hy lạp tiếp đầu ngữ anti có hai ý nghĩa. Nó có ý nói "đối ngược của" hay "thế cho". Con thú là sự đối ngược của Chúa Jêsus sự thay thế Đấng Mêsi của ma quỉ.
3. Giống như Đấng Christ đã chịu chết và đã sống lại, Antichrist sẽ bị giết nhưng sẽ trở lại với sự sống.
4. Cũng hãy chú ý "cả thế gian đều lấy làm lạ". Một số trong quí vị có nhớ quí vị ở đâu khi Tổng thống Kennedy bị bắn không!?! Tôi mới ngủ dậy! Tôi ở trong thư viện đang nghiền ngẫm khi tôi hay rằng Tổng thống Reagan đã bị bắn. Quí vị có nhớ tất cả phương tiện truyền thông đều chú ý khi Công nương Diana bị giết trong một tai nạn xe cộ không? Hãy tưởng tượng điều gì sẽ xảy ra nếu một nhà cai trị cấp thế giới bị giết hay bị ám sát xem. CNN sẽ đưa tin đi không ngừng. Toàn bộ thế giới sẽ biết ngay trong vòng một vài phút. Bây giờ hãy tưởng tượng điều chi sẽ xảy ra nếu nhà cai trị đó trở lại với sự sống?
5. Từ ngữ "lấy làm lạ" sát nghĩa dịch là "lấy làm ngưỡng mộ". "Cả thế gian" sẽ ngưỡng mộ hắn và cảm động rất nhiều. Còn gì nữa: "Cả thế gian lấy làm lạ mà theo con thú đó". Cả thế gian sẽ dâng lòng trung thành của nó cho hắn.
B. Hắn sẽ tiếp nhận sự thờ phượng (câu 4).
1. Sau biến cố làm chấn động đất nầy, câu 4 chép: "Người ta khởi thờ phượng con rồng, bởi nó đã lấy quyền phép cho con thú; và họ cũng thờ phượng chính con thú".
2. Dù biết rõ hay không, dân cư của thế gian đều dính dáng vào sự thờ lạy Satan. Hãy nhớ rằng không còn có một Cơ đốc nhân nào nữa cả. Công tác thuyết phục của Đức Thánh Linh đã bị giới hạn. Chúng ta có thể nhìn thấy thế gian sẽ bị quyền lực của Satan bịp rất là dễ dàng.
3. Hội thánh trong kỳ đại nạn sẽ trở thành Hội thánh của Satan. Tôi lấy làm lạ không biết họ sẽ tổ chức những buổi thờ phượng hay không nữa.
4. Con thú sẽ trở nên một vị thần. Hãy chú ý điều người ta hỏi: "Ai sánh được với con thú, ai giao chiến cùng nó được?" Hãy suy nghĩ xem, điều nầy có khó không? Có phải quí vị đã xem các cuốn phim thời sự chiếu những đoàn dân đông đang cổ vũ cho Hitler không? Hitler không phải đồng đẳng với Antichrist đâu.
C. Hắn sẽ có quyền lực rất lớn (các câu 5-10).
1. Câu 5 chép: "Nó được ban cho cái miệng nói những lời kiêu ngạo phạm thượng". Thế gian sẽ nghe theo hắn với từng hơi thở.
2. Hắn sẽ nói ra "những lời phạm thượng". Phạm thượng là rủa sả hay nói nghịch lại Đức Chúa Trời. Hắn sẽ không xưng nhận Đức Chúa Trời, Chúa Jêsus và Cơ đốc giáo trong lịch sử.
3. Hắn sẽ được "quyền làm việc trong bốn mươi hai tháng" hay ba năm rưỡi.
4. Điều nầy có ý nói tới nửa phần sau của 7 năm đại nạn. Chúa Jêsus gọi điều nầy là "kỳ Đại Nạn". Hắn sẽ dấy lên mau chóng trong nửa phần đầu và có phép hay quyền lực trên khắp thế giới ở nửa phần sau.
5. Câu 6 chép rằng hắn sẽ nói "phạm đến Đức Chúa Trời". Hắn cũng sẽ nói phạm đến "đền tạm Ngài cùng những kẻ ở trên trời". Hắn sẽ nói với những kẻ bị để lại ở đàng sau rằng Sự Cất Lên là một sự lừa bịp.
6. Câu 7 nói hắn sẽ có phép "giao chiến cùng các thánh đồ và được thắng". Đây là những người đã tin Chúa sau Sự Cất Lên. Hãy tưởng tượng cuộc sống sẽ dành cho họ như thế nào! Chúng ta hãy đọc các câu 7-8.
D. Hắn sẽ có một tiên tri giả (các câu 11-15).
1. Câu 11 cho chúng ta biết về một "con thú khác". Nó là một tiên tri giả, nhân vật cánh tay mặt của Antichrist. Hắn sẽ trở thành một nhà cai trị về tôn giáo và "bắt thế gian cùng dân cư nó phải thờ lạy con thú trước".
2. Sẽ xảy có Ba Ngôi Bất Khiết. Thay vì Đức Chúa Cha sẽ là Satan. Trong chỗ của Đấng Christ sẽ là Antichrist. Trong chỗ của Đức Thánh Linh sẽ là tiên tri giả.
3. Hắn sẽ "làm những phép lạ lớn" thậm chí phép lạ khiến "lửa từ trên trời rơi xuống đất". Hắn "lừa dối" mọi người bằng những "phép lạ".
4. Hắn sẽ tạc "tượng cho con thú". Tượng nầy dường như theo kiểu một bức tượng to lớn. Trong sách Đaniên, chúng ta nhớ lại rằng Nêbucátnếtsa đã cho dựng một bức tượng của mình thật là lớn.
5. Hắn sẽ "hà hơi sống vào tượng con thú" hầu cho bức tượng sẽ "nói được". Chỉ có Đức Chúa Trời mới có thể ban sự sống cho. Tôi nghĩ điều nầy sẽ là một loại mưu mẹo bởi đó hắn "lừa dối".
6. Có lẽ bức tượng nầy sẽ được dựng lên tại núi đền thờ tại thành Jerusalem và làm ứng nghiệm "sự gớm ghiếc hoang vu" mà Đaniên đã nói. II Têsalônica 2.4 nói về Antichrist: "tức là kẻ đối địch, tôn mình lên trên mọi sự mà người ta xưng là Đức Chúa Trời hoặc người ta thờ lạy, rất đỗi ngồi trong đền Đức Chúa Trời, chính mình tự xưng là Đức Chúa Trời". Bất kỳ người nào không thờ lạy bức tượng nầy sẽ "bị giết đi". Quả là một thời kỳ khủng khiếp khi sống trong đó!
E. Hắn sẽ ảnh hưởng nền kinh tế của thế giới (các câu 16-17).
1. Con thú sẽ khiến cho mọi người phải "chịu ghi dấu hoặc trên tay hữu, hoặc trên trán". Đây sẽ là một con chíp vi tính hay một con tem giống như hình xăm.
2. Những ai không có "dấu ấy" sẽ không được quyền "mua cùng bán". Không được mua đồ ăn, quần áo, chất đốt hay bất cứ thứ gì!
Có bao giờ quí vị vào trong công viên thật lớn kia, ở đó họ trao tay cho quí vị một con tem khi quí vị mua vé không? Quí vị sẽ vào rồi ra bao lâu quí vị còn giữ con tem đó. Luôn luôn có ai đó nói cho bảo vệ biết không còn dấu con tem đó. Nó sẽ không có hiệu lực nữa.
3. Trong những ngày ấy kẻ nào không thờ lạy hình tượng của con thú sẽ không nhận lãnh con "dấu" và người ấy sẽ bị săn đuổi và "bị giết". Hãy tưởng tượng là một kẻ trốn chạy trong những ngày tăm tối ấy xem!
F. Hắn sẽ có một con số (câu 18).
1. Có lẽ quí vị đã nghe nói "số của con thú" như câu 18 cho chúng ta biết "666".
2. Trong nhiều thế kỷ, các giáo sư dạy Kinh đã vật vã với con dấu nầy. Một số người sánh nó với Napoleon, rồi Mussolini, Hitler, và Stalin thậm chí cả Kennedy nữa. Không một ai biết được hắn là ai, nhưng đây là con số của hắn.
III. Sự phán xét của Antichrist.
Tuần tới, chúng ta sẽ nghiên cứu về việc đánh bại con thú trong Sự Tái Lâm của Đức Chúa Jêsus Christ. Tuy nhiên, tôi không muốn để cho quí vị chẳng biết điều chi sẽ thuộc về Antichrist. Chúng ta hãy đọc xem cái chết của hắn ở Khải huyền 19.11-16, 19-20. Điều chi xảy ra cho các tín hữu trong kỳ đại nạn? Xem Khải huyền 20.4. Chúng ta nhìn thấy hoàn toàn sự phán xét của con thú trong câu 10.
IV. Lời khuyên thực tế về Antichrist.
A. Nhìn biết lai lịch của Antichrist không phải là quan trọng. Chúng ta không biết lai lịch đặc biệt của con thú. Có thể hắn đang sống hôm nay. Chúng ta không biết. Có thể hắn đang là một đứa trẻ. Có thể hắn là một thanh niên. Có thể hắn đang sửa soạn đầy đủ chờ đợi thì thuận tiện của mình.
B. Nhìn biết ơn cứu rỗi của Đấng Christ là rất quan trọng.
1. Trong khi chúng ta lấy làm lạ về lai lịch của con thú, chúng ta không phải lấy làm lạ ai là Đấng Cứu Thế. Đó là Chúa Jêsus.
2. Kinh thánh phán trong Giăng 1.12: "Nhưng hễ ai đã nhận Ngài, thì Ngài ban cho quyền phép trở nên con cái Đức Chúa Trời, là ban cho những kẻ tin danh Ngài".
3. Chính Chúa Jêsus đã phán. "Ta là đường đi, lẽ thật, và sự sống; chẳng bởi ta thì không ai được đến cùng Cha" (Giăng 14.6).
4. Quí vị không dâng đời sống mình cho Cứu Chúa thực hôm nay sao?
James C. Hefley đã viết trong tác phẩm của mình có đề tựa là One Solitary Life [Một đời sống cô độc]: Đây là một người chào đời trong ngôi làng tăm tối, Con Trẻ của một người đờn bà quê mùa. Người lao động trong xưởng mộc cho tới khi được 30 tuổi, và rồi trong ba năm, Người trở thành một nhà truyền đạo lưu động. Người không hề viết ra một quyển sách nào cả. Người không hề giữ một chức vụ nào. Người chẳng hề có được một mái nhà. Người chưa hề có một gia đình. Người chưa hề đến trường. Người không bao giờ đặt chơn và thành phố lớn. Người chưa hề đi hai trăm dặm cách xa nơi chôn nhau cắt rốn của mình. Người không hề làm một việc nào để được tôn trọng. Người chẳng có một thành tích nổi bật nào trừ ra chính mình. Người chẳng có một điều gì phải làm với thế gian nầy trừ phi quyền làm Người-Trời của mình. Khi còn là một thanh niên, làn sóng dư luận thường hay chống nghịch Người. Người bèn hướng sang kẻ thù nghịch mnh. Người nếm trải sự chế giễu trong cuộc xét xử. Người bị đóng đinh vào thập tự giá giữa hai tên trộm cướp. Những kẻ hành quyết Người đã bắt thăm để lấy phần tài sản duy nhứt mà Người có trên đất khi Người đang hấp hối – và ấy là chiếc áo xống của Người. Khi Người chết, người ta đem Người xuống rồi đặt trong một ngôi mộ mượn qua sự thương xót của một người bạn. Đấy là đời sống làm người của Người – Người sống lại từ kẻ chết. Mười chín thế kỷ đã đến rồi đi hôm nay và Người là Trung tâm của dòng giống con người và là Vị lãnh tụ. Tôi đang ở trong con dấu khi tôi nói rằng mọi kẻ nghịch thù từng diễu hành ngang qua, mọi lực lượng hải quân từng được xây dựng, và mọi quốc hội từng ngồi xuống họp bàn, và mọi vì vua từng cai trị, kết hợp lại, không tác động vào đời sống của con người trên đất nầy cách có quyền như Một Đời Sống Cô Độc có.

Những ngày tăm tối nhất trên đất

CÓ HY VỌNG TRÊN ĐƯỜNG CHÂN TRỜI
Những ngày tăm tối nhất trên đất
Các phân đoạn Kinh thánh chọn lọc
1. Mùa bão tố luôn luôn làm cho tôi phải say mê. Những nhà khí tượng học lần theo dấu những cơn bão khi chúng được hình thành ngoài đại dương và đưa ra những tiên liệu chắc chắn nơi chúng sẽ đổ bộ vào các bờ biển phía đông của chúng ta. Vợ tôi là Debra cùng gia đình của nàng vẫn hay nhắc khi họ sống ở vùng Corpus Christi và thể nào họ đã chịu đựng trận bão Celia, một trong những trận bão lớn nhất đổ bộ vào bờ biển Texas. Cái điều hấp dẫn tôi về những trận bão nầy là cách thức người ta đáp ứng với chúng. Một số đi sơ tán, một số chuẩn bị và ở lại, và một số rõ ràng suy nghĩ bão sẽ không bao giờ xảy ra cho họ.
2. Kinh thánh cho chúng ta biết về một trận bão sắp xảy tới cho cả thế gian. Trận bão nầy sẽ đem lại những ngày tối tăm nhất trong lịch sử nhân loại. Mặc dù thời kỳ nầy được gọi bằng nhiều danh xưng trong Kinh thánh, danh xưng thông thường nhất là "kỳ đại nạn".
3. Trước khi chúng ta đào sâu vào đề tài rất hấp dẫn nầy, chúng ta quay trở lại một chút và hiểu rõ trận bão sẽ xảy ra vào thời điểm nào. Chúng ta hiện đang sống trong KỶ NGUYÊN HỘI THÁNH, một thời kỳ trong đó Chúa Jêsus đang xây dựng Hội thánh đời đời của Ngài. Kỷ nguyên nầy sẽ kết thúc với SỰ CẤT LÊN, khi Chúa Jêsus tái lâm trên không trung để đón rước dân sự của Ngài. Khi ấy chúng ta sẽ xuất hiện trước NGAI PHÁN XÉT CỦA ĐẤNG CHRIST hay bema để nhận lãnh những phần thưởng vì sự chúng ta vâng phục đối với Ngài trong đời nầy. Trong khi chúng ta xuất hiện trước mặt Chúa, những người không tin Chúa bị bỏ lại ở đàng sau trên đất sẽ nếm trải một thời kỳ khủng khiếp được gọi là KỲ ĐẠI NẠN.
4. Kỳ đại nạn là một đề tài rất bao la trong Kinh thánh. Vì lẽ đó, trong sứ điệp nầy mục tiêu của tôi chỉ là làm quen với quí vị bằng một số thông tin cơ bản và khích lệ quí vị trong phần nghiên cứu riêng tư của quí vị về lời tiên tri. Hôm nay chúng ta sẽ hỏi và đáp trong hy vọng một số thắc mắc về kỳ đại nạn, những ngày tối tăm nhất ở trên đất.
I. Kỳ đại nạn là gì?
A. Từ ngữ "tribulation" [kỳ đại nạn] (trong Anh ngữ) ra từ chữ La tinh tribulum, nguyên đề cập tới một công cụ nông nghiệp dùng để phân thóc ra khỏi gạo (người Việt nam gọi là cái sàng). Từ ngữ Hy lạp ở đàng sau "tribulation" trong Tân Ước có nghĩa là "áp lực, đau đớn, khổ sở, hay rối rắm". "Kỳ đại nạn" sẽ là một thời kỳ trong đó bàn tay phán xét của Đức Chúa Trời sẽ ụp xuống, đem áp lực lớn cùng đau khổ giáng trên cả thế gian.
B. Trong các phân đoạn khác, Kinh thánh dạy rằng thời kỳ nầy sẽ kéo dài trong 7 năm. Thời kỳ nầy là một tổng thể được gọi là "hoạn nạn lớn" và 3 năm rưỡi sau cùng được gọi là "Kỳ đại nạn", một thời kỳ với cường độ rất mạnh.
C. Hãy chú ý 3 phân đoạn Cựu Ước chủ chốt. Giêrêmi 30.5-9; Đaniên 12.1; Giô-ên 2.1-2.
D. Hết thảy chúng ta đều đã nhìn thấy các hình ảnh diệt chủng của Phát xít Đức. Chúng làm cho chúng ta phải phát bịnh. Chúng ta có thể tưởng tượng được nỗi đau khổ đó, tuy nhiên Chúa Jêsus phán trong Mathiơ 24.21: "vì lúc ấy sẽ có hoạn nạn lớn, đến nỗi từ khi mới có trời đất cho đến bây giờ chưa từng có như vậy, mà sau nầy cũng không hề có nữa". Không một điều gì, không có lụt lội, không có tình trạng nô lệ trong Ai cập, không có cuộc xâm lược của người Babylôn hay người Syri, thậm chí diệt chủng phát xít trong lịch sử cận đại không thể sánh với thời kỳ nầy. Trong khoảng thời gian ngắn ngủi nầy phần nhiều dân cư trên đất sẽ bị hủy diệt trong tất cả các tai vạ trước đó kết hợp lại.
II. Tại sao phải có kỳ đại nạn?
Kinh thánh đề xuất 2 mục đích thiêng liêng cho biến cố nầy.
A. MỤC ĐÍCH #1. Kỳ đại nạn sẽ giáng cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời trên sự vô tín. Những phân đoạn Kinh thánh quan trọng nói tới kỳ đại nạn cho thấy rằng Đức Chúa Trời sẽ đổ cơn thạnh nộ của Ngài ra trên những ai chối bỏ Ngài. Êsai 26.21 chép: "Vì nầy, Đức Giê-hô-va ra từ nơi Ngài, đặng phạt dân cư trên đất vì tội ác họ". Chúng ta đọc Thi thiên 2.5-12.
B. MỤC ĐÍCH #2. Kỳ đại nạn sẽ tỏ ra sự cứu chuộc của Đức Chúa Trời đối cùng dân sót của Israel.
1. Israel là tuyển dân của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời từ xưa đã lập một giao ước hay lời hứa với Ápraham (Sáng thế ký 12.1-3). Dù dân Do thái đã chối bỏ Đấng Mêsi của họ, qua kỳ đại nạn số dân sót Giu-đa sẽ tin theo Ngài và nhận lãnh sự ứng nghiệm của giao ước. Đức Chúa Trời sẽ hoàn tất lời hứa của Ngài.
2. Giêrêmi 30.7 chép: "Khốn thay! Ngày đó thật lớn, đến nỗi chẳng hề có ngày nào giống như vậy. Ấy là kỳ tai hại của Gia-cốp! Nhưng nó sẽ được cứu thoát khỏi sự ấy".
3. Chúng ta hãy mở Kinh thánh ra ở Xachari 13.8-9. Ở đây Đức Chúa Trời hứa rằng "hai phần ba" dân Do thái sẽ "bị diệt" nhưng phần ba còn lại sẽ được "luyện" giống như bạc luyện "qua lửa" và sẽ kêu cầu danh Đức Giêhôva.
4. Trong phần nghiên cứu sâu hơn, hãy đọc Rôma 11, ở đây chúng ta học biết rằng số dân sót sẽ được "tháp vào" trong Nước của Đức Chúa Trời. Về số dân sót, Phao-lô viết: "cả dân Israel sẽ được cứu" (câu 26).
III. Ai sẽ gánh chịu kỳ đại nạn?
A. Người được cứu trong kỷ nguyên nầy sẽ được dời đi. Chúng ta gọi đây là sự cất lên của Hội thánh. Chúa Jêsus sẽ ngự đến trên không trung và tiếp nhận tất cả những tín đồ chân chính cho chính mình Ngài. Ở cuối kỳ đại nạn, người được cứu sẽ trở lại đất cùng với Đấng Christ để trị vì trong Vương quốc Thiên hi niên. Chúng ta đầy lòng tin cậy rằng Sự Cất Lên sẽ đi trước Kỳ Đại Nạn vì 3 lý do.
1. Trước tiên là lẽ đạo Tân Ước nói tới HIỂM HỌA TRƯỚC MẮT. "Trước mắt" có nghĩa là "sẵn sàng". Nói cách khác, bất cứ lúc nào. Tân Ước dư thừa nhiều câu nói bảo người tin Chúa phải xem chừng, phải coi chừng và sẵn sàng trước sự tái lâm của Đấng Christ. Có nhiều dấu lạ về những ngày sau rốt và về Sự Tái Lâm của Đấng Christ, nhưng chẳng có một dấu hiệu nào đi trước báo hiệu Sự Cất Lên cả. Sự ấy sẽ đến bất cứ lúc nào. Sau đây là một vài phân đoạn Kinh thánh tiêu biểu:
a. Gia-cơ 5.7-9. I Phierơ 4.7 chép: "Sự cuối cùng của muôn vật đã gần; vậy hãy khôn ngoan tỉnh thức mà cầu nguyện".
b. Hê-bơ-rơ 10.24-25 chép: "Ai nấy hãy coi sóc nhau để khuyên giục về lòng yêu thương và việc tốt lành; chớ bỏ sự nhóm lại như mấy kẻ quen làm, nhưng phải khuyên bảo nhau, và hễ anh em thấy ngày ấy hầu gần chừng nào, thì càng phải làm như vậy chừng nấy".
c. I Giăng 2.28 chép: "Vậy bây giờ, hỡi các con cái bé mọn ta, hãy ở trong Ngài, hầu cho, nếu Ngài hiện đến, chúng ta cũng đầy sự vững lòng, không bị hổ thẹn và quăng xa khỏi Ngài trong kỳ Ngài ngự đến".
d. Hê-bơ-rơ 10.37 chép: "Còn ít lâu, thật ít lâu nữa, thì Đấng đến sẽ đến; Ngài không chậm trễ đâu".
e. II Ti-mô-thê 4.8 chép: "Hiện nay mão triều thiên của sự công bình đã để dành cho ta; Chúa là quan án công bình, sẽ ban mão ấy cho ta trong ngày đó, không những cho ta mà thôi, nhưng cũng cho mọi kẻ yêu mến sự hiện đến của Ngài".
f. Vậy ra Hội thánh đầu tiên đã tin theo việc sắp sửa xảy ra, trông mong Chúa tái lâm vào bất kỳ lúc nào.
g. Chúng ta không được truyền cho phải quan sát về sự hiện đến của antichrist, đây sẽ là trường hợp nếu Sự Cất Lên đã đến trong lúc hoặc sau Kỳ Đại Nạn. Hãy mở ra Tít 2.11-13. Chúng ta cần phải "chờ đợi sự trông cậy hạnh phước", sự xuất hiện của Đấng Christ!
2. Thứ hai, sự thực Kỳ Đại Nạn đã nhắm vào số dân sót của ISRAEL, chớ không phải Hội thánh. Mục đích của Đức Chúa Trời trong Kỳ Đại Nạn là giáng cơn thạnh nộ của Ngài trên những kẻ không tin Chúa và cứu chuộc số dân sót của tuyển dân Ngài.
3. Thứ ba là các phân đoạn Kinh thánh hứa SỰ BẢO HỘ tránh khỏi cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời.
a. Chúa Jêsus phán trong Khải huyền 3.10: "Vì ngươi đã giữ lời nhịn nhục ta, ta cũng sẽ giữ ngươi khỏi giờ thử thách, là giờ sẽ đến trong khắp thế gian, đặng thử những người ở trên đất”. Trong sự so sánh với những gì chúng ta đã đọc, trừ ra Kỳ Đại Nạn thì có thể sẽ là biến cố nào?
b. Người thành Têsalônica đã có nhiều thắc mắc về Sự Cất Lên và Kỳ Đại Nạn. Phao-lô bảo họ phải "chờ đợi Con Ngài từ trên trời, là Đức Chúa Jêsus mà Ngài đã khiến từ kẻ chết sống lại, tức là Đấng giải cứu chúng ta khỏi cơn thạnh nộ ngày sau" (I Têsalônica 1.10). Ông cũng viết: "Vì Đức Chúa Trời chẳng định sẵn cho chúng ta bị cơn thạnh nộ, nhưng cho được sự giải cứu bởi Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta, là Đấng đã chết vì chúng ta, hầu cho chúng ta hoặc thức hoặc ngủ, đều được đồng sống với Ngài là Đấng đã chết vì chúng ta" (I Têsalônica 5.9-10). Có nhiều người khác nữa chúng ta có thể liệt kê ra.
Tôi muốn nói rằng có một số học viên Kinh thánh, họ tin người được cứu sẽ trải qua Kỳ Đại Nạn. Lúc nào họ cũng chỉ ra II Têsalônica 2.1-3. Đây là phân đoạn Kinh thánh gốc của thuyết hậu Đại Nạn. Thuyết nầy cho rằng antichrist sẽ xuất hiện trước Sự Cất Lên, nó làm cho lẽ đạo nói tới hiểm họa trước mắt không còn có hiệu lực nữa.
4. Rõ ràng câu 1 chỉ ra Sự Cất Lên "sự chúng ta hội hiệp cùng Ngài". I Têsalônica 4.17 chép, chúng ta sẽ "cùng nhau được cất lên".
5. Như tôi đã nói, người thành Têsalônica đã có nhiều thắc mắc về những kỳ sau rốt vì họ đã bị nhầm lẫn và chao đảo bởi các giáo sư giả. Họ lấy làm lo rằng những sự bắt bớ, đau khổ mà họ đang đối diện với cho thấy rằng "ngày của Chúa [hay ngày của Đức Giêhôva] đã "đến" rồi (câu 2).
6. Phao-lô bảo họ đừng vội "bối rối và kinh hoảng" cũng đừng để cho ai "lừa dối" họ vì "ngày ấy" ngày của Chúa sẽ không đến cho tới chừng "sự bội đạo" và "người tội ác" antichrist "sẽ hiện ra".
7. "Ngày của Đấng Christ" hay ngày của Đức Giêhôva và Sự Cất Lên không phải là cùng một sự việc đâu! "Ngày ấy" đề cập tới kỳ đại nạn. Trong vùng Trung đông, một ngày bắt đầu từ lúc mặt trời mọc. Thí dụ, ngày Sa-bát của người Do thái bắt đầu vào lúc mặt trời lặn ngày thứ Sáu rồi kết thúc vào lúc mặt trời lặn vào ngày thứ Bảy. Trong xã hội thời ấy, ngày bắt đầu bằng sự tăm tối và rồi khi ánh sáng hiện đến. Ngày của Đức Giêhôva sẽ bắt đầu với sự tăm tối của Kỳ Đại Nạn và khi ấy Đức Chúa Con, là "suối nguồn chảy xuống từ trên cao" sẽ hiện ra giống như mặt trời mọc lên ở chỗ còn mờ mờ tối. Đấy không phải là những gì Sự Cất Lên mà là Sự Đến Lần Thứ II hay sự tái lâm lần thứ hai.
B. Người không được cứu của kỷ nguyên nầy sẽ bị để lại ở phía sau. Khi ấy, nếu Hội thánh, người được chuộc của Đức Chúa Trời đã được cất lên rồi, chỉ có những kẻ không tin mới còn ở lại để nhận lãnh toàn bộ cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời vì cớ họ vô tín và chối bỏ Đấng Cứu Thế.
IV. Thời gian của Kỳ Đại Nạn (Đaniên 9.24-27).
A. Đaniên cung ứng cho chúng ta khung thời gian của "bảy mươi tuần lễ".
1. Vào khoảng năm 538TC, Đức Chúa Trời đã ban cho Đaniên lời tiên tri nầy và từng phần vẫn chưa ứng nghiệm. Chúng ta xác định thời điểm nầy bởi câu 1.
2. Đaniên nói tiên tri về "bảy mươi tuần lễ", sát nghĩa "bảy mươi lần bảy". Điều nầy không có ý nói tới một tuần mà nói tới nhiều năm. Vì lẽ đó 70 lần 7 năm sẽ là 490 năm.
3. "Mạng lịnh xây cất lại thành Jerusalem" đã được ban ra trong Nêhêmi 2.1-8 từ Vua At-ta-xét-xe trong tháng Ni-san vào năm 455TC. Từ thời điểm ấy "cho đến Đấng Mêsi là Vua” có 7 tuần và 62 tuần hay 69 tuần lễ.
4. Cái điều hấp dẫn, ấy là Đấng Christ đã thực hiện cuộc đắc thắng vào thành Jerusalem của Ngài (Mathiơ 23.37-39), đã bị đóng đinh trên thập tự giá và đã sống lại vào mùa xuân năm 32SC. Như vậy chính xác 483 năm sau hay 69 "tuần lễ" kể từ sự phục hưng thành Jerusalem (câu 25). Thật là chính xác!
5. Trong câu 26, Đaniên nói tiên tri rằng "Đấng chịu xức dầu sẽ bị trừ đi" có nghĩa là phải chịu án phạt sự chết.
B. Đaniên cung ứng cho chúng ta các chi tiết của "một tuần lễ"
1. Hãy chú ý có hai vị vua trong câu 26: "Đấng chịu xức dầu" và "vua hầu đến". Vua đầu tiên là Chúa Jêsus và vua thứ hai là antichrist.
2. Có "dân của vua hầu đến sẽ hủy phá thành và nơi thánh". Điều nầy đã xảy ra vào năm 70SC khi các binh đoàn La mã của Titus đến hủy phá thành Jerusalem.
3. Có một khoảng trống về niên đại giữa 69 tuần lễ đầu tiên và tuần lễ sau cùng. Tuần thứ 69 kết thúc lúc Đấng Christ bị đóng đinh trên thập tự giá. Khoảng thời gian xen giữa là kỷ nguyên Hội thánh. Tuần thứ 70 của 7 năm là Kỳ Đại Nạn. Tuần lễ nầy sẽ bắt đầu khi antichrist xuất hiện.
Hãy tưởng tượng một trận đấu bóng rỗ, trong đó trọng tài cho dừng trận đấu trong một phút. Có phải trận đấu đã hết rồi không? Không. Nếu trọng tài chờ một tiếng đồng hồ, trận đấu có chấm dứt chăng? Không. Nếu trọng tại chờ một ngày thì trận đấu có xong không? Không. Trận đấu không hề xong cho tới phút sau cùng đã được thi đấu xong. Đức Chúa Trời đã cho dừng một thời gian. Chúng ta đang ở trong những ngày sau rốt của khoảng trống về niên đại đang trông đợi sự tái lâm của Đấng Christ và tuần lễ sau cùng bắt đầu.
4. Có một số người gặp rắc rối bởi khoảng trống nầy. Trước tiên, hãy chú ý là Đaniên nói tiên tri về 69 tuần lễ đầu tiên, nhưng không bắt đầu nói tới tuần lễ sau cùng cho tới câu 7. Có nhiều lời tiên tri với một khoảng trống về niên đại. Thí dụ, chúng ta hãy xem Êsai 9.6-7; 61-1-2.
5. Vì những lý do đã được trình bày trước đây, tôi tin chắc rằng Sự Cất Lên sẽ xảy ra ngay phần đầu của tuần lễ thứ 70.
6. Câu 27 nói antichrist sẽ "lập giao ước vững bền với nhiều người trong một tuần lễ", là tuần lễ thứ 70. Hắn sẽ lập một hiệp ước hoà bình trên toàn cầu. Mọi người sẽ sống với sự hoà bình đó, đặc biệt là Israel. Từ các phân đoạn Kinh thánh khác, chúng ta tóm tắt, Israel sẽ tái thiết lại đền thờ và lần đầu tiên trong nhiều thế kỷ họ trở lại với Do thái giáo của lịch sử bằng cách dâng thú vật làm con sinh. Nhiều người Do thái sẽ xưng antichrist là đấng mêsi của họ.
7. Tuy nhiên, "đến giữa tuần ấy" hay sau ba năm rưỡi, "người sẽ khiến của lễ và của lễ chay dứt đi". Khi ấy hắn sẽ làm ra "những sự gớm ghiếc". Các phân đoạn Kinh thánh khác dạy chúng ta biết rằng hắn sẽ tôn mình lên để người ta thờ lạy hắn. Chúng ta sẽ nhắc tới vấn đề nầy chi tiết hơn trong hai tuần lễ.
8. Ở cuối tuần lễ thứ 70, Đấng Christ sẽ tái lâm trong sự vinh hiển nơi Lần Đến Thứ Nhì.
9. Đức Chúa Trời có một chiếc đồng hồ. Không phải loại Rolex, Bulova hoặc thậm chí Timex đâu. Chiếc đồng hồ của Đức Chúa Trời là Israel. Hãy hướng mắt của quí vị vào Israel.
V. Liệu người ta có được cứu trong Kỳ Đại Nạn không?
A. Có, Đức Chúa Trời sẽ cứu số dân sót của Israel.
1. Chúng ta đã xét qua Xachari 13.8-9, ở đó Đức Chúa Trời hứa rằng "hai phần ba" dân Israel sẽ bị "diệt" nhưng một phần ba dân sót sẽ được "luyện lọc" giống như bạc luyện "qua lửa" và sẽ kêu cầu danh của Chúa.
2. Khải huyền 14 nói tới 144.000 người sẽ được "đóng ấn" hay được Đức Chúa Trời bảo hộ qua Kỳ Đại Nạn.
3. Đức Chúa Trời sẽ đưa số dân sót người Do thái có đức tin qua Kỳ Đại Nạn. Họ sẽ nhận lãnh sự ứng nghiệm hoàn toàn giao ước hay lời hứa mà Ngài đã lập với Ápraham.
B. Có, sự chứng đạo Tin lành vẫn còn có mặt.
1. Tôi tin nhiều dân Ngoại cũng sẽ được cứu nữa. Sẽ có những người nghĩ rằng họ đã được cứu trước Sự Cất Lên.
2. Sẽ có một số người chưa được cứu trước Sự Cất Lên. Những đôi vợ chồng, những đứa con, các bè bạn không tin sẽ quay trở lại với Kinh thánh, với những chứng đạo đơn Tin lành và sách báo Cơ đốc.

Ngày trọng đại về sự ban thưởng của Đức Chúa Trời

CÓ HY VỌNG Ở ĐƯỜNG CHÂN TRỜI
Ngày trọng đại về sự ban thưởng của Đức Chúa Trời
Rôma 14.10-12
và các phân đoạn Kinh thánh khác
1. Sáng nay ở nhiều Hội thánh trên khắp thế giới, quí Mục sư sẽ đụng đến lẽ đạo quan trọng nói tới sự tái lâm của Đấng Christ để đón rước dân sự của Ngài. Chúng ta đã để ra một khoảng thời gian học hỏi về ngày phước hạnh ấy trong tuần qua. Ô, chúng ta ao ước muốn nhìn thấy Chúa Jêsus hiện đến để đón chúng ta trên không trung là dường nào! Lời cầu nguyện của chúng ta sẽ là lời lẽ của Giăng, tác giả sách Khải huyền: "Lạy Đức Chúa Jêsus, xin hãy đến!" (Khải huyền 22.20).
2. Thật là tốt và phải lẽ cho chúng ta khi hướng sự chú ý của chúng ta vào Sự Cất Lên; tuy nhiên, thắc mắc phải được đưa ra là: “Điều chi sẽ xảy ra cho người được cứu sau Sự Cất Lên?” Tôi sẽ để phần thời gian còn lại của chúng ta hôm nay nổ lực giải đáp cho thắc mắc ấy từ Kinh thánh.
3. Để hiểu rõ chuỗi các biến cố trong phần nghiên cứu của chúng ta, chúng ta hãy xem lại các biến cố chính trong lịch trình tiên tri đó.
A. Chúng ta đã lưu ý rằng trong những ngày sau rốt của KỶ NGUYÊN HỘI THÁNH. In Mathiơ 16.18, Chúa Jêsus phán với Phierơ: "Còn ta, ta bảo ngươi rằng: Ngươi là Phi-e-rơ, ta sẽ lập Hội thánh ta trên đá nầy, các cửa âm phủ chẳng thắng được hội đó". Tất cả mọi thế lực của Địa Ngục không thể chặn được Ngài.
B. Tôi tin Kinh thánh rõ ràng dạy rằng kỷ nguyên nầy sẽ kết thúc với SỰ CẤT LÊN CỦA CÁC THÁNH ĐỒ. Có những biến cố phải xảy ra trước Sự Cất Lên. Tất cả các Cơ đốc nhân thật sẽ được "cất lên" với Chúa và được dời đi khỏi đất nầy. Chúng ta mong muốn và khao khát nhìn thấy cái ngày tuyệt vời ấy.
C. Sau Sự Cất Lên, những thánh đồ ấy đã được cất ra khỏi đất, họ sẽ đứng trước NGAI PHÁN XÉT CỦA ĐẤNG CHRIST.
D. Những người không tin Chúa sẽ bị để lại phía sau đối diện với KỲ ĐẠI NẠN.
E. Sắp tới sẽ là SỰ ĐẾN LẦN THỨ HAI (TÁI LÂM) CỦA ĐẤNG CHRIST. Sau việc nầy, Chúa Jêsus sẽ thiết lập VƯƠNG QUỐC NGÀN NĂM của Ngài.
F. Sau sự ấy, Satan sẽ được thả ra trong một thời gian ngắn nhưng hoàn toàn bị đánh bại đưa đến NGAI TRẮNG PHÁN XÉT, những kẻ chống nghịch Đức Chúa Trời sẽ bị phán xét tại đây.
G. Điều nầy sẽ kết quả trong KỶ NGUYÊN THIÊN ĐÀNG hay TƯƠNG LAI ĐỜI ĐỜI.
4. Phân đoạn Kinh thánh của chúng ta nhắc tới một biến cố có tính tiên tri được biết là: "ngai phán xét của Đấng Christ". Biến cố nầy đã được mô tả trong các phân đoạn Kinh thánh sau: Rôma 14.10; I Cô-rinh-tô 3.10-15; II Cô-rinh-tô 5.10. Mặc dù Kinh thánh không nói ra theo cách đặc biệt khi nào biến cố nầy sẽ diễn ra, chúng ta giả định nó sẽ xảy ra ở một thời điểm ngay sau Sự Cất Lên, có lẽ đang khi người không được cứu phải chịu Kỳ Đại Nạn.
5. Cụm từ "ngai phán xét" ra từ chữ Hy lạp bema. Tôi sẽ giải thích phần định nghĩa của từ nầy trong một phút thôi. Với lai lịch ấy trong trí, chúng ta hãy xem xét từng phân đoạn Kinh thánh liên quan tới "ngai phán xét của Đấng Christ" hay bema rồi khi ấy hãy rút tỉa ra một vài ứng dụng thực tế cho hôm nay.
I. Một lời giới thiệu về Bema (Rôma 14.10-12).
A. Sự phán xét là một lẽ đạo rất nổi bật trong Kinh thánh. Từ ngữ đã được sử dụng 72 lần chỉ trong Tân Ước thôi. Trong khi có nhiều sự phán xét đã được bàn bạc trong Kinh thánh, có hai sự phán xét rất cơ bản: "ngai phán xét của Đấng Christ", là bema và "ngai trắng lớn phán xét". "Ngai phán xét của Đấng Christ" là dành cho những người tin Chúa. "Ngai trắng lớn phán xét" là dành cho những kẻ không tin Chúa.
B. Để hiểu rõ "ngai phán xét của Đấng Christ", chúng ta hãy hỏi và đáp một số câu hỏi cơ bản sau đây:
1. Ai sẽ có mặt ở đó? – Chỉ có những người tin Chúa.
2. Khi nào sẽ thi hành sẽ phán xét? – Sau Sự Cất Lên, có lẽ khi Kỳ Đại Nạn đang hành hại ở trên đất.
3. Sự phán xét sẽ xảy ra tại đâu? – Trước mặt Chúa Jêsus.
C. Chúng ta hãy thắng hơn một số suy tưởng không đúng.
1. Đây KHÔNG PHẢI là thời điểm cho tội lỗi đi diễu hành đâu. Đây không phải là một màn hình điện ảnh khỗng lồ, ở đó mọi tội lỗi của quí vị được sắp theo một hàng dài đâu. Tại sao vậy? Không những Đức Chúa Trời tha thứ tội lỗi của người tin Chúa, Ngài quên bẳng chúng hết rồi. Thi thiên 103.12 chép: "Phương đông xa cách phương tây bao nhiêu, thì Ngài đã đem sự vi phạm chúng tôi khỏi xa chúng tôi bấy nhiêu". Mi-chê 7.19 chép: "Ngài ném hết thảy tội lỗi chúng nó xuống đáy biển". II Cô-rinh-tô 5.17 chép: "Vậy, nếu ai ở trong Đấng Christ, thì nấy là người dựng nên mới; những sự cũ đã qua đi, nầy mọi sự đều trở nên mới".
2. Đây KHÔNG PHẢI là thời điểm cho chúng ta nhìn xem nếu chúng ta được định cho ở trên trời. I Têsalônica 4.17 nói tới Sự Cất Lên: "Kế đến chúng ta là kẻ sống, mà còn ở lại, sẽ cùng nhau đều được cất lên với những người ấy giữa đám mây, tại nơi không trung mà gặp Chúa, như vậy chúng ta sẽ ở cùng Chúa luôn luôn".
3. Đây thời điểm DUY NHỨT để nhận phần thưởng hay mất phần thưởng. Ở đây trong Rôma 14.12, câu nầy chép như sau: "Như vậy, mỗi người trong chúng ta sẽ khai trình việc mình với Đức Chúa Trời".
II. Một lời giải thích về Bema (II Cô-rinh-tô 5.10).
A. Thứ nhứt, sự phán xét nầy là CHẮC CHẮN.
1. Phaolô nói: "Chúng ta thảy đều phải…". Chẳng có ý kiến hay một sự lựa chọn nào hết.
2. Quí vị chẳng thể đem được chi ở trên đất theo. Quí vị có thể được miễn trừ các bổn phận đối với toà án, một vé tàu hay công việc nhà. Tuy nhiên, không một tín đồ nào được miễn không đứng trước mặt Đấng Christ. Quí vị sẽ giữ lấy phần chỉ định đó.
B. Thứ hai, sự phán xét nầy là CHUNG HẾT. "Tất cả" những người tin Chúa trong kỷ nguyên nầy sẽ có mặt tại đó. Không một người nào được miễn trừ.
C. Thứ ba, sự phán xét nầy là CÁ NHÂN.
1. "Mỗi người" đều sẽ đứng ở trước mặt Đấng Christ. Không một ai dám đứng thay cho quí vị cả, quí vị cũng không thể đứng thay cho ai khác. Những người làm chồng không thể đứng thay cho vợ mình được. Bố mẹ không thể đứng thay cho con cái. Quí vị sẽ không có một luật sư nào làm trạng sư biện hộ cho quí vị hết.
2. Hê-bơ-rơ 4.13 chép: "Chẳng có vật nào được giấu kín trước mặt Chúa, nhưng thảy đều trần trụi và lộ ra trước mắt Đấng mà chúng ta phải thưa lại".
D. Thứ tư, sự phán xét nầy ĐÃ ĐƯỢC LÀM CHO SÁNG TỎ RỒI.
1. Như tôi đã nói, cụm từ "ngai phán xét" ra từ chữ Hy lạp bema. Mặc dù bema đã được sử dụng vài lần trong Tân Ước đề cập tới toà án, nơi xét đoán của người ta, về mặt lịch sử, từ nầy ra từ trò chơi của người Isthmus, là những người chạy mở đường cho các trận đấu Olympic hiện đại của chúng ta ngày nay. Thành phố Côrinhtô nằm trên một isthmus, một bán đảo ở phần phía Nam của Hy lạp, gần thành Côrinhtô.
2. Bema là một phần nền nhô cao giữa đường chạy thi, các quan án ngồi ở đó. Có hai lý do để cho các quan án đứng trên bema. Thứ nhứt, họ có thể nhìn thấy vận động viên nào gian lận. Thứ hai, từ cái nền nhô cao nầy, họ sẽ trao các phần thưởng.
3. Lịch sử cho chúng ta biết vận động viên thắng trận đấu Isthmus nhận lãnh một vòng hoa đẹp làm biểu tượng cho một phần thưởng tuyệt vời nào đó. Người ấy được miễn thi hành nghĩa vụ quân sự. Người ấy nhận lãnh một học bỗng dành cho cả gia đình của họ. Người ấy không phải nộp bất kỳ thứ thuế nào trong cuộc sống. Người ấy có một tấm biển bằng đồng với tên mình ghi trên đó đặt nơi cổng lối vào của thành phố quê hương mình.
E. Thứ năm, sự phán xét có một QUAN ÁN.
1. Đây là "ngai phán xét của ĐẤNG CHRIST" chớ không phải ngai phán xét của vợ tôi, con cái của tôi, hội chúng hay quí Mục sư đồng sự của tôi. Tôi e là họ sẽ không được giàu ơn giống như Chúa Jêsus đâu!
2. Hết thảy chúng ta đều là tội nhân. Chúng ta sẽ bó buộc bạn bè của mình và làm sự báo thù trên kẻ thù nghịch mình. Chúa Jêsus là quan án trọn vẹn. Ngài biết rõ mọi động cơ của chúng ta.
F. Thứ sáu, sự phán xét nầy là CÓ MỤC ĐÍCH. Phaolô nói: "Mỗi người nhận lãnh những việc làm lúc còn trong xác thịt". Từ ngữ "nhận lãnh" có nghĩa là "lấy lại được". Chúng ta nhận lãnh những phần thưởng ở trên trời vì "những việc làm còn trong xác thịt" hay trong đời sống đời nầy của chúng ta.
G. Thứ bảy, sự phán xét nầy là CÔNG BẰNG.
1. Mỗi một người sẽ được ban thưởng "tùy theo điều thiện hay điều ác mình đã làm lúc còn trong xác thịt".
2. Không có một khu vực xám nào cả. Tất cả đều là đen và trắng trong con mắt của Đức Chúa Trời. Mọi việc làm của chúng ta, một là xứng đáng hay là không xứng đáng, có ích hoặc vô ích.
3. Mọi sự đều có trong đó, không những là chức vụ trong Hội thánh, mà còn toàn bộ đời sống của chúng ta nữa: việc làm, gia đình, sự ngay thẳng. Chúng ta được ban thưởng vì những gì làm trong Thánh Linh.
III. Một đánh giá về Bema (I Cô-rinh-tô 3.10-17).
Nội dung của phân đoạn Kinh thánh nầy là tính xác thịt của tình trạng chưa trưởng thành về mặt thuộc linh của các tín hữu tại thành Côrinhtô. Trong câu 1, ông đã chẫn đoán họ là hạng người "xác thịt" chớ không phải là "thuộc linh". Sau năm năm, họ vẫn còn được trưởng dưỡng bằng "sữa" thuộc linh chớ không phải bằng "đồ ăn cứng". Họ đã bị phó cho "sự ghen ghét", "tranh cạnh", và "sự chia rẽ" quanh các giáo sư dạy Kinh thánh. Trong các câu 5-9, vị Sứ đồ nói cho họ biết cách thức để trở thành những Cơ đốc nhân trưởng thành. Họ phải làm việc để làm vinh hiển cho Đức Chúa Trời, chớ không phải cho loài người. Hãy chú ý đặc biệt vào câu 8: "ai nấy sẽ nhận phần thưởng tùy theo việc mình đã làm".
A. XEM XÉT, GIẢI THÍCH công việc làm cho Đức Chúa Trời (câu 10).
1. Trong câu 9, Phaolô nói: "Anh em là nhà của Đức Chúa Trời xây". Đây là một trong nhiều hình bóng, ẩn dụ nói tới dân sự của Đức Chúa Trời.
2. Trong câu 10, Phaolô mô tả chính mình ông là một "tay thợ khéo". Ông là một kiến trúc sư. Ông đã ban cho họ Tin lành: "cái nền" của Đức Chúa Jêsus Christ. "Kẻ khác", A-bô-lô, đã xây trên cái nền đó bởi sự giảng dạy của ông. Tiếp đến Phaolô cảnh cáo: "nhưng ai nấy phải cẩn thận về sự mình xây trên nền đó”.
B. NỀN TẢNG công việc của chúng ta làm cho Đức Chúa Trời (câu 11).
1. "Đức Chúa Jêsus Christ" là nền tảng duy nhứt sẽ còn lại cho đến đời đời. Ngài là Vầng Đá, là hòn đá góc của chúng ta!
2. Chúa Jêsus đã ban cho chúng ta một hình ảnh về nguyên tắc nầy với thí dụ nói tới hai người xây nhà, một người xây trên cát và người kia trên vầng đá (Mathiơ 7.24-27).
C. CẤU TRÚC việc chúng ta làm cho Đức Chúa Trời (câu 12).
1. Một trong những vật liệu với đó chúng ta xây dựng đời sống của chúng ta là những thứ vật liệu không thể hủy diệt được. Phaolô ví chúng với "vàng", "bạc", và "bửu thạch". Nếu quí vị đưa lửa vào "vàng", "bạc" và "bửu thạch" chúng sẽ còn lại.
2. Một số vật liệu với đó chúng ta xây dựng đời sống chúng ta là loại vật liệu có thể bị hủy diệt. Phaolô ví chúng với "gỗ", "cỏ khô" và "rơm rạ". Nếu quí vị đưa lửa vào "gỗ", "cỏ khô" và "rơm rạ" chúng sẽ bị cháy tiêu.
D. KIỂM TRA việc chúng ta làm cho Đức Chúa Trời (câu 13).
1. Mỗi toà nhà phải được kiểm tra lại trước khi nó được sử dụng. Theo cách xem xét nầy, chất lượng công việc của mỗi người sẽ bị nghi ngờ. Công việc ấy sẽ "bày tỏ ra". Tại sao vậy? Vì "ngày đến sẽ tỏ tường công việc đó". Ngày nào vậy? Ngày của "ngai phán xét của Đấng Christ", bema.
2. Công việc của mỗi người sẽ được "trình ra trong lửa". "Công việc của mỗi người đáng giá nào, lửa sẽ chỉ ra". Chất lượng của cấu trúc đời sống của quí vị sẽ được “chỉ ra”.
3. Khi ngôi nhà của bà nội tôi bốc cháy, chúng tôi tìm thấy những di tích bị nung chảy của vàng và bạc trong tro bụi.
E. Sự PHÁN XÉT công việc chúng ta làm cho Đức Chúa Trời (các câu 14-15).
1. Vì tên của tôi bắt đầu với "WY" (Wylie). Tôi ở cuối danh sách. Tuy nhiên, ngay ở bema. Đức Chúa Trời sẽ thay đổi thứ tự đó.
2. Mục sư Chuck Swindoll ví điều nầy giống như một chiếc xe tải rác khỗng lồ chở mọi thứ trong đời sống của quí vị. Nếu công việc trong đời sống của quí vị là "chất lượng" chúng sẽ còn lại. Quí vị sẽ "lãnh phần thưởng mình". Công việc trong đời sống chúng ta không phải vì sự vinh hiển của Đức Chúa Trời sẽ bị "thiêu hủy". Chúng ta sẽ "mất phần thưởng". Không có trường hợp nào ở giữa cả. Một là chúng ta lãnh phần thưởng A hay F, hai là mất phần thưởng. Với Đức Chúa Trời không phải là chúng ta làm nhiều hay ít mà là lý do tại sao mà thôi!
3. Tôi tin rằng điều nầy không những bao gồm các chức vụ của chúng ta trong Hội thánh, mà còn ở mỗi phương diện của đời sống chúng ta.
F. Các PHẦN THƯỞNG của việc chúng ta làm cho Đức Chúa Trời.
1. I Cô-rinh-tô 9.25 nói tới một "mão triều thiên hay hư nát" sẽ dành cho người nào đem xác thịt đặt dưới sự cai quản.
2. I Têsalônica 2.19 nói tới một "mão triều thiên vinh hiển". Mão nầy thường được gọi là "mão triều thiên của kẻ chinh phục linh hồn". Hãy nhớ, ấy không phải là bao nhiêu mà là chất lượng của sự chứng đạo.
3. II Ti-mô-thê 4.8 nhắc tới một "mão triều thiên của sự công bình". Mão nầy dành cho người nào có lòng khao khát sự tái lâm của Ngài. Bao nhiều lần quí vị khao khát về sự cất lên? Điều nầy cần tới một loạt lời tiên tri để nhắc cho chúng ta nhớ tới sự tái lâm của Ngài.
4. Gia-cơ 1.12 nói tới một "mão triều thiên của sự sống" dành cho người nào đang chịu khổ vì cớ Đấng Christ. Mão nầy dành cho những ai bền đỗ dưới cơn thử thách.
5. I Phierơ 5.4 nói tới một "mão triều thiên của sự vinh hiển" dành cho những vị Mục sư nào trung tín trong sự kêu gọi của họ.
G. Sự MẤT PHẦN THƯỞNG trong việc chúng ta làm cho Đức Chúa Trời (câu 15). Hãy chú ý những gì đã được nói về những người không có một phần thưởng nào hết: "Còn về phần người đó, sẽ được cứu, song dường như qua lửa vậy". Ngay cả trong trường hợp quí vị không hầu việc Chúa chi hết, quí vị sẽ được lên thiên đàng. Quí vị chỉ không có một phần thưởng nào hết mà thôi.
IV. Ứng dụng từ Bema.
A. Thứ nhứt, thà là đứng trước ngai phán xét của Đấng Christ hơn là đứng trước ngai trắng lớn phán xét kia.
B. Thứ hai, những gì chúng ta đang làm trong lúc bây giờ sẽ là vấn đề trong cõi đời đời. Chúa Jêsus đã phán trong Mathiơ 12.36: "Vả, ta bảo các ngươi, đến ngày phán xét, người ta sẽ khai ra mọi lời hư không mà mình đã nói".
C. Thứ ba, bất kỳ một việc làm nào đã được làm ra từ một động lực thanh sạch. Không những những gì chúng ta làm, mà còn lý do tại sao chúng ta làm việc ấy nữa!
D. Thứ tư, Đức Thánh Linh là sự khác biệt. Câu 16 nói rằng quí vị là "đền thờ của Đức Chúa Trời". Tại sao vậy? Vì "Thánh Linh Đức Chúa Trời đang ở trong anh em". Đức Chúa Trời đã đầu tư rất nhiều nơi quí vị. I Cô-rinh-tô 7.23 chép: "Anh em đã được chuộc bằng giá cao, chớ trở nên tôi mọi của người ta làm chi". Bất cứ công việc nào chúng ta có thể làm đều đến từ sự thúc giục của Ngài. Hãy lắng nghe tiếng phán của Ngài.
Khi tôi đứng tại ngai phán xét của Đấng Christ và Ngài tỏ cho tôi thấy chương trình của Ngài dành cho tôi. Chương trình của đời sống tôi, tôi sẽ nhìn thấy y theo phương thức Ngài đã có. Làm sao tôi ngăn cản Ngài được ở đây, rồi kiểm tra Ngài ở đàng kia, và tôi sẽ không đem ý muốn mình mà hàng phục. Liệu có nét buồn rầu trong đôi mắt của Cứu Chúa tôi không, buồn rầu, mặc dù Ngài vẫn cứ yêu thương tôi? Ngài đã làm cho tôi nên giàu có, và tôi đứng đó nghèo nàn, sạch không cả thảy chỉ trừ có ân điển của Ngài mà thôi. Trong khi ký ức cứ chạy giống như một thứ bị săn tìm nơi những con đường mà tôi không thể lần nhớ lại. Thế rồi tấm lòng trống vắng của tôi sẽ tan vỡ với hai hàng nước mắt mà tôi không thể cầm giữ được; tôi sẽ che mặt mình lại với hai bàn tay trống không của mình, đầu tôi sẽ gục xuống, trên đó chẳng có mão triều thiên nào hết... Chúa của thời gian đã lìa khỏi tôi, tôi đặt tay tôi vào tay Ngài; Xin hãy nắm lấy tôi và làm tan vỡ tôi, xin nắn đúc tôi theo cái khuôn mà Ngài đã định!

Chuẩn bị đón sự cất lên

CÓ HY VỌNG Ở ĐƯỜNG CHÂN TRỜI
Chuẩn bị đón sự cất lên
Giăng 14.1-3
cùng các phân đoạn Kinh thánh chọn lọc
1. Một thiếu nhi 6 tuổi đã ở cả ngày tại nhà ông bà nội của nó. Những thứ đồ đạt cổ xưa của họ hoàn toàn chiếm lấy sự chú ý của nó. Thứ hấp dẫn đối với nó nhất là chiếc đồng hồ cũ của ông nội treo trên tường. Cứ đúng giờ hay khoảng giữa giờ nó sẽ reo lên. Nó sẽ chạy a tới gần rồi nhìn ngắm với sự kinh ngạc. Khi chiếc đồng hồ gõ 12 tiếng lúc giữa trưa, nó đếm theo tiếng gõ… một, hai, ba, bốn… Chiếc đồng hồ cũ phát ra tiếng gõ thứ 12 và cứ thế… 13, 14, 15, 16. Cậu bé lấy làm sợ hãi bởi sự cố bất ngờ nầy rồi vừa chạy vào bếp của bà nội nó, vừa hô lên: "Nội ơi, nội ơi, chiếc đồng hồ chạy muộn rồi!"
2. Khi chúng ta xem xét lời tiên tri trong loạt bài Có hy vọng ở đường chân trời, chúng ta dám thành thực nói: "Chiếc đồng hộ chạy muộn rồi". Chúng ta không biết khi nào Đấng Christ sẽ tái lâm, nhưng chúng ta đang ở gần hơn chúng ta từng ở gần đối với thời điểm đó.
3. Tuần qua chúng ta đã đọc ở II Ti-mô-thê 3.1 rằng những "ngày sau rốt" sẽ là "thời kỳ rất khó khăn". Từ ngữ "khó khăn" có nghĩa là "độc ác, nguy hiểm hay dã man". Tuần nầy, tôi đang xem truyền hình trong một nhà hàng. Trên ấy CNN đang đưa tin về sự tàn phá của trận bão Floyd ở vùng Biển phía Đông. Nhân viên nhà hàng bắt đầu nói cho tôi biết thể nào trận bão đã quét qua thành phố Oklahoma đã ụp lên nhà cửa của cô. Chắc chắn là cô không phải là một môn đồ của Chúa Jêsus, nhưng cô ta nói: "Thiệt là kỳ lạ, tất cả những biến cố kinh khiếp nầy dường như ngày càng tệ hại hơn". Tôi nói cho cô ấy biết, nếu cô đọc Kinh thánh, cô sẽ không lấy làm kinh ngạc như thế đâu. Chúng ta chùn lại trong kinh hãi tuần nầy khi một tay súng lạ đã giết 6 người nhóm lại thờ phượng trong một Hội thánh Báptít không xa đây lắm. Tôi đã nghĩ đến lời lẽ của Chúa Jêsus trong Mathiơ 24.12: "Lại vì cớ tội ác sẽ thêm nhiều thì lòng yêu mến của phần nhiều người sẽ nguội lần".
4. Chúng ta nhìn thấy các "dấu lạ chỉ những thời kỳ". Chúng ta biết con người đang phát triển ngày càng tăng những "khó khăn" hay dã man. Tuy nhiên, thay vì càng sợ hãi, chúng ta phải càng hy vọng. Chúa Jêsus phán trong Luca 21.28: "Chừng nào các việc đó khởi xảy đến, hãy đứng thẳng lên, ngước đầu lên, vì sự giải cứu của các ngươi gần tới".
5. Tuần vừa qua, tôi đã cung ứng một cái nhìn về những sự việc hầu đến, những sự cố chính trên tờ lịch của lời tiên tri theo Kinh thánh.
A. Chúng ta để ý thấy rằng chúng ta đang ở trong những ngày sau rốt của KỶ NGUYÊN HỘI THÁNH. Trong Mathiơ 16.18, Chúa Jêsus phán cùng Phierơ: "Còn ta, ta bảo ngươi rằng: Ngươi là Phi-e-rơ, ta sẽ lập Hội thánh ta trên đá nầy, các cửa âm phủ chẳng thắng được hội đó". Tất cả các thế lực của địa ngục không sao ngăn chặn được Ngài.
B. Theo ý của tôi, sự cố kế tiếp là SỰ CẤT LÊN CỦA CÁC THÁNH ĐỒ. Hết thảy những Cơ đốc nhân thực đều sẽ được "cất lên" với Chúa và được dời ra khỏi đất nầy.
C. Sau cự cất lên, những thánh đồ ấy, những người được cất ra khỏi đất sẽ đứng trước NGAI PHÁN XÉT CỦA ĐẤNG CHRIST.
D. Sau sự cất lên, trong khi chúng ta đứng trước ngai phán xét ở trên trời, những người không tin Chúa kia bị để lại trên đất sẽ đối diện với KỲ ĐẠI NẠN. Bảy năm nầy sẽ nhìn thấy sự phất lên của antichrist.
E. Kế đó LẦN ĐẾN THỨ HAI CỦA ĐẤNG CHRIST. Chúng ta, những người được cất lên sẽ trở lại với Đấng Christ và tất cả những người không tin Chúa sẽ bị dời đi khỏi đất để chờ đợi sự phán xét. Đấng Christ khi ấy sẽ bắt đầu SỰ TRỊ VÌ NGÀN NĂM hay KỶ NGUYÊN NƯỚC TRỜI, thời kỳ 1.000 năm bình an.
F. Ở cuối sự trị vì nầy, Satan một lần nữa sẽ dối gạt người ta, điều nầy sẽ dẫn tới NGAI TRẮNG LỚN PHÁN XÉT, ở đây tất cả những người không tin Chúa, Satan cùng các quỉ sứ nó đều sẽ bị quăng vào trong "hồ lửa". Đây là "sự chết thứ hai".
G. Điều nầy sẽ kết quả trong KỶ NGUYÊN THIÊN ĐÀNG hay TƯƠNG LAI ĐỜI ĐỜI.
6. Khi giữ lấy dòng thời gian nầy trong trí, chúng ta hãy xem xét từng chi tiết biến cố kế tiếp trong lịch sử, sự cất lên của các thánh đồ.
I. Chúa Jêsus ban cho chúng ta lời hứa về sự cất lên (Giăng 14.1-3).
A. Chúa Jêsus muốn chúng ta có một THÁI ĐỘ bình an.
1. Ngài phán: "Lòng các ngươi chớ hề bối rối" (Câu 1). Nói cách khác, Chúa Jêsus đang phán: "Ta biết đời sống của các ngươi đầy dẫy những khó khăn và rắc rối. Đừng bận bịu với những việc đó, mà hãy nhìn xem ta".
2. Nguyên Chúa Jêsus đã thốt ra những lời với các môn đồ lúc họ tựa người quanh bàn sau khi họ cùng nhau dự Tiệc Thánh. Chúa Jêsus đã nói với họ về kẻ phản Ngài, và Ngài sắp phải chết. Họ đã bỏ hết mọi sự: cuộc sống, công ăn việc làm, và gia đình của họ để đi theo Đấng Christ và giờ đây mọi thứ đều phủi tay.
3. Giống như họ, chúng ta cần tới sự bình an của Chúa Jêsus trong một thế giới nhiều hỗn loạn nầy!
B. Chúa Jêsus muốn chúng ta có một sự BẢO ĐẢM chắc chắn.
1. Ngài phán: "Ta đi sắm sẵn cho các ngươi một chỗ... ta sẽ trở lại đem các ngươi đi với ta" (các câu 2-3).
2. Chúng ta sẽ đi đến một CHỖ. Chúa Jêsus phán: "Trong nhà Cha ta có nhiều chỗ ở". "Lâu đài" không phải là cách dịch thích ứng. Từ ngữ sát nghĩa là "chỗ ở". Tôi không muốn làm cho quí vị phải thất vọng, nhưng hãy loại bỏ những hình ảnh trong trí về những điền trang đẹp đẽ nằm trên dãy đồi có nhiều hàng cây xanh! Chúa Jêsus đang phán: "Trong nhà Cha ta là một chỗ để sống". Trong sự hiện diện của Chúa Jêsus sẽ không còn có thất vọng đâu!
3. Chúng ta sẽ đến với một THÂN VỊ. Chúa Jêsus cũng phán: "Ta sẽ trở lại và tiếp nhận các ngươi cho chính mình Ta". Ngài không phán: "Ta sẽ trở lại và đem các ngươi về thiên đàng". Ngài phán: "Ta sẽ tiếp nhận các ngươi cho chính mình ta". Chúng ta sẽ vui hưởng một mối tương giao mặt đối mặt với Đức Chúa Jêsus Christ trong cả cõi đời đời.
4. Chúng ta sẽ tiếp nhận một LỜI HỨA. Chúa Jêsus đã đưa ra nhiều lời hứa với các môn đồ. Ngài phán: "Ta sẽ khiến các ngươi trở nên tay đánh lưới người". "Ta sẽ xây dựng Hội thánh Ta". Và giờ đây Ngài phán: "Ta sẽ trở lại". Chúng ta có thể đặt hy vọng của mình vào lời hứa của Chúa Jêsus.
II. Phaolô cung ứng cho chúng ta một lời giải thích về sự cất lên (I Cô-rinh-tô 15.50-55; I Têsalônica 4.13-18; Tít 2.11-14).
A. SỰ MẦU NHIỆM của sự cất lên (I Cô-rinh-tô 15.50-55).
1. I Cô-rinh-tô 15 là chương phục sinh trong Kinh thánh. Sự sống lại là nội dung của những câu nầy.
2. Phaolô nói: "thịt và máu chẳng hưởng nước Đức Chúa Trời được". Tại sao? Chúng ta ngày càng già đi, mục nát và ngã chết.
3. "Sự mầu nhiệm" không có nghĩa là "huyền bí". Trong thời của Phaolô, một "sự mầu nhiệm" là một bí mật, một việc chưa được tỏ ra trước đó, nhưng giờ đây ai nấy đều biết rõ.
4. Trong Cựu Ước, có nhiều người tin rằng con người bước vào trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời bằng cách chết đi và rồi sẽ được sống lại.
5. Sự "mầu nhiệm", bí mật giờ đây đã được tỏ ra là điều nầy: chúng ta biết rằng "Chúng ta không ngủ hết, nhưng hết thảy đều sẽ biến hóa". Một số người trong chúng ta sẽ không phải chết khi lên thiên đàng!
6. Khi có sự cất lên, một số người còn sống, một số người đã chết rồi, "nhưng hết thảy đều sẽ biến hóa". Thân thể chúng ta phải được "biến hoá" từ xác thịt hư nát sang một thân thể bất tử, không hay hư nát. Với sự "biến hoá" nầy, tôi tin thân thể của chúng ta sẽ được làm nên giống như thân thể của Chúa phục sinh.
7. Bởi vì chúng ta sẽ được "biến hoá", chúng ta không còn chết nữa. Vì lẽ đó Phaolô nói: "Hỡi sự chết, sự thắng của mầy ở đâu? Hỡi sự chết, cái nọc của mầy ở đâu?" Phaolô không rút tỉa câu nói nầy từ Shakespeare. Shakespeare đã rút tỉa câu nói ấy từ Phaolô.
B. TIẾN TRÌNH của sự cất lên (I Têsalônica 4.13-18).
1. Trong câu 13, Phaolô không muốn chúng ta "không biết" hay không được cho hay về những kẻ nào đã chết. Ông không muốn chúng ta phải bị "buồn rầu" phủ lấy dầu "không có sự trông cậy". Tại sao? Sự cất lên sắp xảy đến!
2. Thật là quan trọng khi thấy rằng Phao-lô không cung ứng cho chúng ta thì giờ, các dấu lạ hay những sự cố tới sau. Có nhiều biến cố sẽ tới trước SỰ TÁI LÂM, (tôn giáo cho một thế giới, chính quyền cho một thế giới, v.v…) nhưng sự cất lên sẽ đến cách không ngờ. Tuy nhiên, nếu các dấu chỉ nầy về Sự Tái Lâm sẽ xuất hiện, chúng ta biết sự cất lên đang ở gần rồi.
3. Câu 14 chỉ ra những ai sẽ được cất lên, người nào "tin Đức Chúa Jêsus đã chết và sống lại". Nghĩa là, phải nói rằng những ai đã tin theo Tin lành sẽ đồng đi với Đấng Christ.
4. Câu 14 cũng nói rằng khi Đấng Christ tái lâm trong sự cất lên, Ngài "sẽ đem những kẻ ngủ [đã chết] trong Đức Chúa Jêsus cùng đến với Ngài", là Đấng sẽ đến với những ai đã chịu chết trong đức tin của họ. Giờ đây họ đang ở với Ngài. II Cô-rinh-tô 5.8 chép rằng: "muốn lìa bỏ thân thể nầy đặng ở cùng Chúa thì hơn". Họ sẽ cùng đến với Ngài.
5. Câu 15 nói: "nhờ Lời Chúa" chớ không phải nhờ vào ý người, rằng chúng ta "là kẻ sống, còn ở lại cho đến kỳ Chúa đến" sẽ không "lên trước" hay đi trước những người "đã ngủ" hay những tín đồ đã chết.
6. Câu 16 nói rằng khi Chúa giáng lâm, các thi thể của kẻ chết trong Đấng Christ "sẽ sống lại trước hết". Tôi thích thuật lại cho người ta nghe một buổi thờ phượng kế bên mồ mả, họ đang đứng trên vùng đất phục sinh!
7. Câu 17 chép khi ấy chúng ta, “là kẻ sống, mà còn ở lại" sẽ được "cất lên" với người đã chết để "gặp Chúa tại nơi không trung". Và "chúng ta sẽ ở cùng Chúa luôn luôn".
C. NHỮNG THẮC MẮC rất khó về sự cất lên.
Còn về thi thể của kẻ chết không được phục hồi, thi thể của những kẻ bị nổ tung, bị chôn vùi trong đại dương, bị ăn nuốt hay bị chặt đứt chân tay? Chúa là Đấng đã dựng nên thân thể không có gì quá khó cho Ngài khi tái tạo lại thân thể. Merrill C. Tenny viết: Khi thân thể của Roger Williams được khai quật để chôn cất lại, người ta thấy rằng rễ của một cây táo đã xuyên qua quan tài của William và ăn luồn qua xương sống của ông thành hình chĩa ba nơi hai chân ông. Cây táo đã hấp thụ các thứ hoá chất trong thịt bị thối rửa của ông và đã chuyển hoá thành gỗ và trái của nó. Những quả táo của cây nầy đổi lại có người đã ăn chúng, hoàn toàn không biết gì về sự thực chúng đã ăn phần thi thể đã chết lâu nay của Williams. Vì cớ đó, sự chống đối có thể phát sinh, thể nào từ chỗ mục nát phức tạp, sự hấp thụ và hình thái mới khả thi làm phục sinh cho các tín đồ của những thời kỳ quá khứ và tái lập họ như những thực thể phân biệt?" Điều nầy chẳng thành vấn đề chi với Chúa cả!
Việc gì sẽ xảy ra cho những kẻ bị để lại sau sự cất lên? Họ sẽ đối diện với Kỳ Đại Nạn. Tôi tin nhiều người sẽ được cứu vì họ sẽ nhớ tới sứ điệp và đọc Kinh thánh. Đây không phải là một vấn đề để cười cợt đâu! Nhiều người đã đọc loại bài Bị để lại đàng sau từ LaHaye và Jenkins. Mặc dù là tưởng tượng, những câu chuyện có thể khả thi lắm.
Còn con cái thì sao, chúng có được cất lên không? I Cô-rinh-tô 7.13-14 cho chúng ta biết rằng một người chồng chưa tin Chúa đã được "nên thánh" bởi người vợ tin Chúa. Người chồng ấy được "biệt riêng ra" dưới ảnh hưởng thường trực của tin lành. Hãy chú ý, những đứa con cũng "là thánh" nữa. Điều nầy giúp tôi tin rằng những đứa con nhỏ dưới tuổi thành niên sẽ ra đi trong sự cất lên.
III. Giăng cung ứng cho chúng ta thời điểm của sự cất lên (Khải huyền 3.10).
A. Ba chương đầu tiên của sách Khải huyền là những bức thư gửi cho 7 Hội thánh. Trong sứ điệp nầy gửi cho Hội thánh Phi-la-đen-phia (trong xứ Hy lạp, chớ không phải ở Pennsylvania đâu!), Giăng ghi lại lời hứa của Chúa Jêsus cho các môn đồ thực của Ngài, những người nào "bền đỗ".
1. Chúa Jêsus phán với các môn đồ thực của Ngài, ta sẽ "giữ ngươi khỏi giờ thử thách". "Giờ thử thách" là giờ nào? Ông giải đáp điều nầy trong phần còn lại của câu. Đây là một sự thử thách sẽ "đến trong khắp thế gian, đặng thử những người ở trên đất". Còn có một sự thử thách hay rắc rối nào trên lịch trình tiên tri đến với "cả thế gian" khác hơn KỲ ĐẠI NẠN sao?
2. Hãy chú ý cho cẩn thận Chúa Jêsus đang phán với các môn đồ thật của Ngài: "Ta cũng sẽ giữ ngươi". Cụm từ "sẽ giữ" ra từ một chữ Hy lạp ektereo, có nghĩa là: "coi chừng cho một người trốn thoát trong an ninh". Nói cách khác, Chúa Jêsus sẽ ngăn trở các môn đồ thực của Ngài không phải nếm trải kỳ đại nạn.
3. Những câu Kinh thánh khác vang dội lời hứa nầy. I Têsalônica 5.9 chép: "Vì Đức Chúa Trời chẳng định sẵn cho chúng ta bị cơn thạnh nộ, nhưng cho được sự giải cứu bởi Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta". I Têsalônica 1.10 chép chúng ta phải "chờ đợi Con Ngài từ trên trời, là Đức Chúa Jêsus mà Ngài đã khiến từ kẻ chết sống lại, tức là Đấng giải cứu chúng ta khỏi cơn thạnh nộ ngày sau".
4. Nhiều học viên về lời tiên tri tin rằng sự cất lên sẽ diễn ra giữa hay cuối kỳ đại nạn. Thời gian không cho phép chúng ta xem xét nhiều, nhiều bằng chứng khác về sự cất lên trước kỳ đại nạn, nhưng tôi thấy thoả lòng, từ phần nghiên cứu của tôi, đó là sự cố kế tiếp đang nằm trên dòng thời gian.
IV. Phải chuẩn bị cho sự cất lên như thế nào (Tít 2.11-15).
A. Bước #1. Hãy thắc mắc: "Nếu sự cất lên xảy ra ngay hôm nay, tôi có dám chắc mình sẽ ra đi với Chúa Jêsus không?"
Tôi đã được cứu ở tuổi 14. Cách đâu hai năm, vị mục sư của Hội thánh gia đình tôi đã giảng nhiều về lời tiên tri và tôi đã nghe nói nhiều về sự cất lên. Muốn nói cho quí vị biết lẽ thật, tôi phải lấy làm lo là sự ấy sẽ xảy ra và mình sẽ bị bỏ lại ở đàng sau. Một ngày kia, tôi đã đi với mẹ tôi đến thăm người bạn của bà. Tôi bước vào phòng ngủ phía sau để xem TV. Khi tôi bước ra, mẹ tôi và người bạn đã đi rồi. Tôi chạy ra ngoài và chẳng thấy ai ngoài đường phố. Tôi sợ rằng sự cất lên đã đến và tôi đã bị bỏ lại.
1. Sự cất lên sẽ xảy đến bất cứ lúc nào. Sự ấy sẽ xảy đến trong một vài phút nữa. Quí vị đã sẵn sàng chưa? Liệu quí vị có bị bỏ lại không?
2. Hãy sử dụng sự tưởng tượng của quí vị để phác hoạ ra giờ phút ấy trong lịch sử nhân loại xem. Những đám mây mở ra, nhiều tiếng kèn trổi lên và khắp thế gian mồ mả đều mở tung ra hết. Những tín đồ còn sống được cất lên khắp không trung. Hãy tưởng tượng những vụ rớt máy bay, đụng xe và hỗn loạn trong giao thông. Hãy tưởng tượng những bài đọc trên kênh truyền hình CNN. Hãy tưởng tượng gia đình và bạn bè thân cận của quí vị, những kẻ đang chăm sóc cho quí vị đột nhiên ra đi. Quí vị còn lại có một mình.
3. Có thể quí vị chưa dâng đời sống mình cho Đấng Christ, nhưng đã tìm hiểu Cơ đốc giáo. Có thể quí vị chưa tin lắm về thực tại của sự cất lên. Có thể quí vị nghĩ đây chỉ là một truyền thuyết thôi. Sẽ ra sao nếu quí vị sai? Một người biết suy nghĩ đúng đắn sẽ cẩn thận nghiên cứu những lời xưng nhận của Đấng Christ.
4. Câu 11 cho chúng ta biết "ân điển của Đức Chúa Trời … đã được bày tỏ ra rồi".
B. Bước #2. Hãy thắc mắc: "Nếu sự cất lên diễn ra ngay hôm nay, ai là người tôi biết có lẽ sẽ không được đi với Chúa Jêsus?"
1. Ok, quí vị cảm thấy an toàn rồi. Quí vị biết quí vị sẽ đi với Chúa Jêsus. Còn chồng hay vợ của quí vị thì sao? Con cái, bạn bè, kẻ láng giềng, bạn cùng làm việc của quí vị thì sao?
2. Câu 15 cho chúng ta biết phải "dạy các điều đó". Thì giờ gần rồi, chúng ta cần phải lo chia sẻ đức tin của mình.
C. Bước #3. Hãy thắc mắc: "Nếu sự cất lên diễn ra ngay hôm nay, tôi đang làm gì, tôi không muốn Chúa Jêsus thấy tôi đang làm?"
1. Điều chi trong cuộc sống sẽ làm cho quí vị phải xấu hổ nếu Đấng Christ tái lâm hôm nay? Chúng ta hãy đọc các câu 12-13.
2. Có thể quí vị có một số tội lỗi nào đó, quí vị phải xây khỏi chúng.
3. Có thể những thứ tự ưu tiên của quí vị là tiền bạc, quyền thế và của cải thay vì Nước của Đức Chúa Trời.
4. Có thể đời sống thuộc linh của quí vị rất trơn tru và chẳng chút cảm xúc. Chúa Jêsus có thể đến ngay hôm nay. Nguyện Ngài thấy chúng ta đang sẵn sàng để đón sự cất lên.

Thế giới nầy đi về đâu?

CÓ HY VỌNG TRÊN ĐƯỜNG CHÂN TRỜI
Thế giới nầy đi về đâu?
Các phân đoạn Kinh Thánh chọn lọc
1. Thế giới nầy sẽ đi về đâu? Khi chúng ta đánh dấu những tuần lễ và tháng sau cùng của thập niên nầy, thế kỷ nầy và phải, thậm chí thiên hi niên nầy, người ta cả tôn giáo và đời thường đều ý thức được rằng thế giới của chúng ta đang thay đổi cách nhanh chóng. Về mặt tôn giáo, những hiệu sách Cơ đốc đầy dẫy với nhiều sách báo, tạp chí và phim ảnh trình bày chi tiết mọi sự từ học thuyết ngàn năm bình an cho tới sống qua cơn khủng hoảng Y2K. Ngay cả những học giả thế tục cũng có những trông mong đầy sợ hãi. Người nào không có một sự ủng hộ gì đối với Kinh thánh đều nhận biết khả năng phải tận thế, như chúng ta đang biết vậy. Chiến tranh nguyên tử, một tai nạn nguyên tử, khủng hoảng năng lượng, các thảm hoạ sinh thái, các loại virus độc hại, động đất, hạn hán, tầng ozone suy giảm hay thậm chí một sự va chạm trong vũ trụ đã được phổ cập trong những cuộn phim mới đây.
2. Là những người tin theo Đức Chúa Jêsus Christ, chúng ta không phải sợ hãi. II Timôthê 1.7 chép: "Vì Đức Chúa Trời chẳng ban cho chúng ta tâm thần nhút nhát, bèn là tâm thần mạnh mẽ, có tình thương yêu và dè giữ". Thứ nhứt, chúng ta biết rằng mọi sự đang ở dưới quyền điều khiển của Đức Chúa Trời toàn tri của chúng ta. Thứ hai, chúng ta biết rằng Kinh thánh cung ứng cho chúng ta nhiều sự kiện về các biến cố trong tương lai. Chúng ta gọi những sự kiện nầy là lời tiên tri hay nghiên cứu về thuyết mạt thế. Có phải quí vị biết rằng Kinh thánh xử lý nhiều với lời tiên tri hơn bất kỳ một đề tài nào khác – đúng ¼ Kinh thánh đều là lời tiên tri không? Mỗi sách trong 66 sách của Kinh thánh đều chứa ít nhất một vài tham khảo về lời tiên tri. Một số sách như Đaniên và Khải huyền đều hoàn toàn là lời tiên tri. J. Dwight Pentecost đã gọi thuyết mạt thế là: "một phần của hệ thống thần học". Nói cách khác, nền giáo dục theo Kinh thánh sẽ là bất toàn nếu không có một số hiểu biết về lời tiên tri.
3. Trước khi chúng ta tìm tòi cho biết thế giới nầy sẽ đi về đâu, thật là quan trọng khi chúng ta để ý tới một vài sự nguy hiểm vốn có trong phần nghiên cứu về lời tiên tri.
A. MỐI NGUY HIỂM #1. Đặt ra niên đại và đưa ra những lời tiên đoán. Khi nói tới tận thế, chúng ta hãy chú ý lời lẽ của Chúa Jêsus trong Mác 13.32-33. Phải chăng Đấng Christ tái lâm trong sự cố Y2K? "Chỉ có Cha biết"! Có nhiều người thường cố gắng đề ra niên đại cho sự tái lâm của Ngài. Hội Murryites đề ra một vài niên đại vào thế kỷ thứ 19. Có người tin Đệ I Thế Chiến là tận thế. Nhiều người khác tuyên bố Hitler, Mussolini và Stalin là những antichrist. Một số thích Hal Lindsey nói tận thế sẽ đến trong vòng một thế hệ hay 40 năm tính từ sự trở về của Israel tại xứ Palestine vào năm 1948. Edgar Whisenant đã viết một quyển sách được phân phối rộng rãi có đề tựa là “88 lý do tại sao sự cất lên sẽ xảy ra vào năm 1988”.
B. MỐI NGUY HIỂM #2. Khi giải thích Kinh thánh theo ánh sáng của những tin tức. Trong ánh sáng buổi bình minh của tân thiên hi niên, có nhiều sự suy đoán. Quí vị đã nhìn thấy những quảng cáo TV đời mới trình chiếu những chuyên gia về lời tiên tri, họ tìm cách làm cho các tin tức chính thích ứng với một câu Kinh thánh nào đó. Chúng ta nên giải thích những tin tức theo ánh sáng của Kinh thánh...những dấu hiệu của các thời kỳ.
C. MỐI NGUY HIỂM #3. Tìm cách trả lời những câu hỏi không thể trả lời. Chúng ta không có những câu trả lời cho tất cả những thắc mắc. Lời tiên tri được niêm kín trong sự kín nhiệm. Nếu quí vị có một câu hỏi, hãy viết nó ra đi. Tôi sẽ tìm cách trả lời câu hỏi đó. Nếu tôi không biết, tôi sẽ nói cho quí vị.
D. MỐI NGUY HIỂM #4. Bất chấp phần ứng dụng thực tế về Kinh thánh. Phần nguy hiểm lớn lao nhất có thể nằm trong phần nghiên cứu nầy, ấy là chúng ta đã lậm về những gì sẽ xảy ra ở ngày mai đến nỗi chúng ta thất bại không sống cho Chúa Jêsus hôm nay. Tôi không thể suy nghĩ về một tham khảo có tính tiên tri trong Tân Ước, nó không thách thức chúng ta phải sống loại đời sống tin kính.
4. Thế giới nầy sẽ đi về đâu? Để trả lời cho thắc mắc đó, chúng ta sẽ xem xét một số dấu hiệu chỉ về những ngày sau rốt và nghiên cứu về lời tiên tri.
I. Những dấu chỉ về các thời kỳ (II Timôthê 3.1-9).
A. Những ngày sau rốt đã được mô tả là "thời kỳ khó khăn" (câu 1). Làm sao chúng ta biết chúng ta đang ở gần kỳ tận thế? Chúng ta nhìn vào những dấu hiệu của các thời kỳ. Trong phân đoạn Kinh thánh nầy, chúng ta học biết rằng những ngày sau rốt sẽ là "thời kỳ khó khăn". "Khó khăn" ra từ một từ ngữ có nghĩa là "bạo lực, nguy hiểm và dã man". Từ nầy được dùng trong Tân Ước ở Mathiơ 8.28, ở đây những kẻ bị quỉ ám được mô tả là: "dữ tợn lắm". Mặc dù điều ác luôn luôn hành hại từng thế hệ, chúng ta chưa hề thấy trước đây các tiêu chuẩn Cơ đốc về đạo đức và chuẩn mực đứng đắn nơi công cộng đã bị xếp xó, chẳng có ai màng đến.
B. Trong những ngày sau rốt, người ta không có tư cách (các câu 2-3).
1. Người ta sẽ "tư kỷ". Chưa bao giờ trong lịch sử có xã hội nào đã bị tác động bởi sự tự mãn như vậy cả.
2. Người ta sẽ "tham tiền". Từ chối không chịu chối bỏ bất cứ thứ chi đem lại nợ nần chồng chất.
3. Người ta sẽ "khoe khoang, xấc xược" và "hay nói xấu". Họ tự thành đạt và kiêu căng.
4. Người ta được mô tả là "nghịch cha mẹ, bội bạc". Vị sứ đồ đã nhìn thấy trong tương lai một thời kỳ khi đơn vị gia đình sẽ bị phá nát.
5. Người ta sẽ "không tin kính" hay phỉ báng. Một người có thể ngồi xem TV hay đi xem phim mà không nghe thấy sự xúc phạm, báng bổ. Bên kia xúc phạm là những vấn đề nổi cộm.
6. Người ta sẽ "vô tình, khó hoà thuận, hay phao vu". Tỉ lệ ly dị đang tăng vọt. Kiện cáo là bình thường.
7. Người ta sẽ "không tiết độ". Họ sẽ "dữ tợn, thù người lành". Thay vì nâng cao những gì là thanh sạch và hiền lành, xã hội của chúng ta xem trọng điều chi là ô uế và gian ác.
C. Trong những ngày sau rốt, người ta chẳng có chút lòng tin quyết nào hết (các câu 4-5).
1. Người ta sẽ "lường thầy phản bạn, hay nóng giận, lên mình kiêu ngạo, ưa thích sự vui chơi hơn là yêu mến Đức Chúa Trời". Chúng ta có thể giải thích tại sao người ta không nhóm lại đặng thờ lạy Đức Chúa Trời bằng cách nào khác không?
2. Họ "bề ngoài giữ điều nhơn đức, nhưng chối bỏ quyền phép của nhơn đức đó". Có nhiều người xưng mình rất tôn giáo, nhưng lại chối bỏ quyền phép của Đức Chúa Trời. Họ chối bỏ sự sáng tạo của Ngài, Lời của Ngài, Con của Ngài và sự tái lâm của Ngài nữa. Chúng ta cần phải "lánh xa" họ.
D. Trong những ngày sau rốt, người ta chẳng có chút lương tâm nào hết (các câu 6-9).
1. Khi Phao-lô nói tới những nhà tôn giáo giả nầy "có kẻ lẻn vào các nhà". Một sách lược thông thường của hệ thống thờ lạy hình tượng là trước tiên trao đổi với người nữ ở trong nhà.
2. Hạng người dối gạt thể ấy "vẫn học luôn mà không hề thông biết lẽ thật được".
3. Trong các câu 8-9, Phao-lô đưa ra hình ảnh hai thầy tế lễ Ai cập từng "chống trả Môise". Mặc dù họ có thể tái tạo một số phép lạ của Môise (những con rắn, nước thành huyết), nhưng họ "không làm thêm được nữa".
II. Nghiên cứu các biến cố có tính tiên tri.
A. Kỷ nguyên Hội thánh.
1. Thần học có hệ thống phân chia niên đại của Kinh thánh thành nhiều kỷ nguyên hay những giai đoạn khác nhau. Kỷ nguyên luật pháp bắt đầu khi Đức Chúa Trời ban luật pháp của Ngài cho Môise vào năm 1.500 TC.
2. Sự chết, sự chôn và sự sống lại của Chúa Jêsus đã khởi sự những gì chúng ta gọi là Kỷ nguyên Hội thánh, với sự hiện diện quyền phép của Đức Thánh Linh ngự trong các tín đồ vào ngày lễ Ngũ Tuần. Chiều dài của Kỷ nguyên Hội thánh không được cung cấp cho. Những dấu hiệu các thời kỳ chỉ ra chúng ta đang sống trong hay gần sự kết thúc của kỷ nguyên nầy.
3. Trong Mathiơ 16.18 Chúa Jêsus phán: "Còn ta, ta bảo ngươi rằng: Ngươi là Phi-e-rơ, ta sẽ lập Hội thánh ta trên đá nầy, các cửa âm phủ chẳng thắng được hội đó". Chúa Jêsus không đề cập tới một Hội thánh địa phương đặc biệt nào hay thậm chí tất cả các Hội thánh địa phương theo ý nghĩa từ thiện. Thay vì thế, Ngài đề cập tới "Hội thánh là thân thể của Ngài" (Êphêsô 1.22-23), là hội chúng đời đời đã được mô tả trong Hêbơrơ 12.23 là: "Hội thánh của những con trưởng được ghi tên trong các từng trời".
4. Về hội chúng đời đời nầy, Chúa Jêsus phán: "các cửa âm phủ chẳng thắng được hội đó". Sự chết, địa ngục, mồ mả sẽ không thắng hơn được dân sự của Đức Chúa Trời và chương trình đời đời của Ngài.
5. Chúa Jêsus sẽ tiếp tục "gây dựng" "Hội thánh" của Ngài cho tới khi nào Hội thánh được trọn vẹn. Khi ấy Ngài sẽ tái lâm để đón rước tất cả các tín đồ về quê hương.
B. Sự cất lên.
1. Biến cố kế tiếp trên dòng thời gian của lời tiên tri theo Kinh thánh là sự cất lên, khi Đấng Christ tái lâm vì tất cả những người được cứu. Tiếng Anh của chúng ta "rapture" (sự cất lên) ra từ một chữ La tinh có nghĩa là "chuyển đi" hay "đưa đi". Mặc dù từ ngữ nầy không thấy có trong Kinh thánh, biến cố mà từ ngữ nầy mô tả đã được thấy rất rõ ràng.
2. Tân Ước mô tả Hội thánh đời đời như là cô dâu của Đấng Christ. Khi mượn hình ảnh xinh đẹp của một đám cưới Do thái, Chúa Jêsus sẽ lìa nhà Cha của Ngài rồi đến đón chúng ta về quê hương với Ngài, đến một chỗ mà Ngài đã sắm sẵn cho chúng ta.
3. Chúng ta hãy xem xét I Têsalônica 4.13-17 và I Côrinhtô 15.51-53.
4. Chúa Jêsus sẽ tái lâm và "kèn sẽ thổi lên". Trong Cựu Ước, tiếng kèn thổi một là báo gọi chiến tranh hay là thờ phượng. Lúc có sự cất lên, Chúa Jêsus sẽ đưa chúng ta vào trong sự hiện diện của Ngài và chúng ta sẽ thờ lạy Ngài. Đồng thời, tiếng kèn sẽ báo hiệu chiến trận sau cùng của Đức Chúa Trời với Satan.
5. Trước khi xứ sở chúng ta tuyên bố chiến tranh với quốc gia nào khác, hành động đầu tiên là triệu hồi các đại sứ về nước, đưa họ ra khỏi chỗ tổn hại. Cũng một thể ấy, Đức Chúa Trời sẽ bảo hộ chúng ta tránh khỏi "cơn thạnh nộ" của Ngài khi chiến trận bắt đầu.
6. Chúng ta sẽ nói về sự cất lên chi tiết hơn trong tuần tới.
C. Ngôi phán xét của Đấng Christ.
1. Tôi tin tiếp ngay sau sự cất lên, tất cả những tín đồ sẽ đứng trước "ngôi phán xét của Đấng Christ".
2. II Côrinhtô 5.10 dạy rằng "ngôi phán xét" là một nơi ban thưởng hay mất phần thưởng. Cách thức chúng ta sống đời sống của mình sẽ bị phán xét ở trên trời. Không phải để xem coi chúng ta có được cứu hay không, mà để quyết định các phần thưởng.
3. Kinh thánh nhắc tới nhiều phần thưởng. Tại ngôi phán xét nầy, các phần thưởng sẽ được ban ra. Một lần nữa, đây không nói về sự cứu rỗi của chúng ta, mà nói về sự vâng phục của chúng ta trong Đấng Christ.
D. Cơn đại nạn.
1. Sau sự cất lên, tất cả các tín đồ sẽ đứng trước "ngôi phán xét của Đấng Christ" ở trên trời, những người không tin Chúa bị để lại trên đất, họ sẽ đối mặt với một thời kỳ được biết là Cơn Đại Nạn (Mathiơ 24.21).
2. Hãy dành thì giờ để đọc về thời kỳ nầy ở Khải huyền 4-19.
3. Vì những người tin Chúa đã được dời đi, Satan sẽ cai trị. Hắn sẽ thiết lập “Ba Ngôi Bất Khiết”. Hắn sẽ chiếm lấy chỗ của Đức Chúa Cha. Tôi tớ hắn "con thú" sẽ chiếm chỗ của Đức Chúa Con. Và "tiên tri giả" kẻ dối gạt, sẽ chiếm lấy chỗ của Đấng Yên Ủi, là Đức Thánh Linh.
4. "Con thú" sẽ không phải là một tạo vật ghê khiếp đâu, mà là một cấp lãnh đạo toàn cầu, là kẻ có bản chất giống như một con thú. Hắn sẽ trở thành một thủ lãnh rất sáng chói về mặt chính trị. Có lẽ hắn đang sống hôm nay.
5. Antichrist nầy sẽ đến trong 3 năm rưỡi với một chương trình hoà bình cho Israel và cả thế giới. Ba năm rưỡi sau, sẽ là hỗn độn kinh khiếp.
6. Antichrist sẽ đòi hỏi mọi sự, ai muốn mua cùng bán phải có "dấu của con thú". Có thể đây là một hình xăm hoặc một microchip [một mảnh silic hoặc vật liệu tương tự rất nhỏ mang mạch điện tổng hợp]. Chúng ta không biết.
7. Một người có thể được cứu trong kỳ đại nạn không? Có chứ! Tuy nhiên, quả là khó sống cho Đấng Christ vì cớ quyền lực của tội ác trong thế gian.
E. Chiến trận At-ma-ghê-đôn (Khải huyền 16.12-16; 19.17-21). Ở cuối kỳ đại nạn, người nào chạy theo con thú sẽ nhóm lại với hắn tại trũng Mê-ghi-đô để một trận sống mái chống lại Đấng Christ.
F. Sự tái lâm của Đấng Christ.
1. Hãy mở Mathiơ 24.29-31 để xem phần mô tả bối cảnh vĩ đại nầy.
2. Đây không phải là sự cất lên. Khi ấy Đấng Christ sẽ đến trên không trung. Ở lần đến thứ hai, Ngài sẽ đến với đất. Lúc có sự cất lên, Chúa Jêsus sẽ đến với các thánh đồ Ngài. Ở lần đến thứ hai, Chúa Jêsus sẽ đến với các thánh đồ Ngài.
3. Chúa Jêsus sẽ tái lâm trong vai trò một quan án (Khải huyền 19.11-16). Chúng ta là "các đạo binh trên trời". Các câu 19-21 mô tả sự Chúa Jêsus bắt lấy "con thú" và "tiên tri giả". Chúng "đang sống bị quăng xuống hồ lửa có diêm cháy bừng bừng". Tất cả những kẻ vô tín khác đều bị "giết bởi lưỡi gươm".
G. Sự phán xét Chiên-Dê (Mathiơ 25.31-46). Từ ngữ "muôn dân" là từ Hy lạp ethnos (dân tộc) có ý nói tới "các chủng dân". Tất cả những kẻ vô tín sẽ bị phân rẽ ra khỏi những người tin Chúa (đối chiếu câu 46). Những người tin Chúa khi ấy sẽ bước vào Kỷ Nguyên Nước Trời.
H. Kỷ nguyên Nước Trời.
1. Khải huyền 20.1-2 thuật lại cho chúng ta biết vào thời điểm nầy Satan sẽ bị "xiềng" lại trong "một ngàn năm". Đây là Kỷ Nguyên Nước Trời hay Sự trị vì ngàn năm.
2. Chúa Jêsus sẽ ngồi trên ngôi của David tại thành Jerusalem để cai trị cả thế gian trong một chế độ quân chủ thiêng liêng.
3. Trong câu 4 chúng ta thấy "những ngai". Điều nầy có ý nói tới những người trong chúng ta đã được cất lên. Chúng ta sẽ sống một ngàn năm trên đất bằng loại thân thể đã được làm cho vinh hiển. “Những kẻ” có ý nói tới những kẻ đã tiếp nhận Đấng Christ trong kỳ đại nạn.
4. Trong câu 6 chúng ta là "thầy tế lễ của Đức Chúa Trời" chúng ta sẽ "trị vì với Ngài". Chúng ta sẽ sống rất bận rộn. Nước Trời sẽ là một thời kỳ ơn phước dư dật. Sự rủa sả tội lỗi sẽ bị cất bỏ đi (Êsai 11.1-10).
I. Sự phóng thích Satan.
1. Tấm lòng của con người sẽ không thay đổi. Khải huyền 19.7-9 cho chúng ta biết sau 1.000 năm Satan sẽ được thả ra. Hắn sẽ nhóm nhiều người lại thành một đạo binh cho hắn.
2. Điều nầy dạy cho chúng ta biết rằng một môi trường trọn vẹn không phải là chìa khoá cho sự thay đổi con người. Chìa khoá đang làm thay đổi tấm lòng của con người là Đức Thánh Linh.
3. Những kẻ vô tín xuất thân từ đâu? Họ là con cái của những tín đồ đang bước vào trong Nước Trời. Đối với một người làm cha mẹ, một gia đình Cơ đốc không có nghĩa quí vị đang có những đứa con Cơ đốc! Quí vị phải sống theo đức tin của mình, khi ấy và bây giờ!
4. Đức Chúa Trời lúc đó sẽ hủy diệt họ bằng "lửa".
J. Ngai phán xét Trắng Lớn.
1. Các câu 10-15 mô tả một bối cảnh ghê khiếp sau sự hủy diệt lớn lao của Đức Chúa Trời.
2. Satan sau cùng sẽ bị "quăng xuống hồ lửa và diêm".
3. Hết thảy những ai đã chết mà không có Đấng Christ, tên tuổi của họ không có trong "sách sự sống" sẽ bị "quăng xuống hồ lửa".
K. Kỷ nguyên thiên đàng.
1. Chúng ta hãy mở II Phierơ 3.10-13 ra. Ở điểm nầy, Đức Chúa Trời sẽ hủy diệt các từng trời và đất, rồi đặt chúng ta vào sự sáng tạo mới của Ngài. Tôi nghĩ nơi đây sẽ giống với Vườn Ê-đen trước Sự Sa Ngã.
2. II Phierơ 3; Khải huyền 21.1-8 khi ấy mô tả "trời mới" và "đất mới" thật vinh hiển. Đây sẽ là quê hương của chúng ta cho đến đời đời.
PHẦN KẾT LUẬN.

Thế giới sẽ đi về đâu? Đây là một câu hỏi rất hay. Thắc mắc hay hơn nữa là: Điều chi sẽ xảy đến cho thế gian nầy? Đối với người nào nhìn biết Đấng Christ, tương lai là sự vinh hiển. Tôi thích câu nói nầy từ Richard Baxter: "Tri thức tôi về sự sống ấy rất ít ỏi, con mắt của đức tin thì lờ mờ, nhưng Đấng Christ biết rõ mọi sự là đủ rồi, và tôi sẽ được ở với Ngài". Đối với người nào bị lôi kéo vào những việc tầm thường của đời nầy, họ từ chối không phục theo Đấng Christ, tương lai của họ là sự phán xét.
Có một truyền thuyết xưa nói tới một con thiên nga và một con sếu. Một con thiên nga xinh đẹp đáp xuống gần bờ sông, ở đó một con sếu đang lặn lội mò ốc ăn. Trong một vài phút, con sếu quan sát thấy con thiên nga với sự ngạc nhiên rồi lên tiếng hỏi: "Chị ở đâu tới vậy?" Thiên nga đáp: "Tôi đến từ thiên đàng!" Sếu hỏi: "Vậy thiên đàng ở đâu?" Thiên nga nói: "Thiên đàng! Thiên đàng à! Bộ chị chưa nghe nói về thiên đàng sao?" Và con chim xinh đẹp kia tiếp tục mô tả nét huy hoàng của Thành Đời Đời. Nó kể về những con đường bằng vàng, hai cánh cổng, những bức tường bằng đá quí; về dòng sông sự sống, trong như lưu ly, hai bên bờ của nó là cây cối, lá của chúng sẽ được dùng để chữa lành cho các dân. Với khả năng của nó, chim thiên nga đã tìm cách mô tả những kẻ sống ở thế giới kia, nhưng chẳng có sự thích thú nào dù là nhỏ nhất nơi phần của con sếu. Sau cùng, con sếu hỏi: "Có con ốc nào ở đó không?" Thiên nga lặp lại: "Ốc à! Không đâu! Dĩ nhiên là không có rồi". Con sếu khi ấy nói: "Vậy thì”, khi nó cứ tiếp tục lục lọi thật đáng thương dọc theo hai bên bờ sông ấy: "Chị sẽ có thiên đàng của mình. Còn tôi muốn mấy con ốc thôi!"